Burger King: historia, datos clave y opiniones

1953-1967: de Insta-Burger King a la Whopper

Burger King nació en Jacksonville, Florida, donde Keith G. Cramer y Matthew Burns, tío de su esposa, abrieron Insta-Burger King el 23 de julio de 1953 (Wikipedia). Sus locales giraban en torno al Insta-Broiler, el horno que daba nombre a la marca. El 4 de diciembre de 1954, James McLamore y David Edgerton abrieron una franquicia en Miami. En 1957 McLamore creó la Whopper, que se vendía a 37 centavos. En 1959 los dos socios compraron los derechos nacionales de la empresa, que pasaba apuros, y la rebautizaron como Burger King Corporation. En 1967 la compró el grupo Pillsbury por 18 millones de dólares, con 274 restaurantes en Estados Unidos. En nuestra guía sobre qué lleva la Whopper de Burger King la desmontamos capa a capa.

1963-1990: Puerto Rico, Madrid y América Latina

Burger King salió por primera vez de Estados Unidos continental en 1963, con un local en San Juan de Puerto Rico (Wikipedia). En 1975 abrió en Madrid su primer restaurante de Europa, con la cantante Rosa Morena en la inauguración. México llegó a finales de los años setenta, y Venezuela, Chile y Argentina a principios de los ochenta. En 1989 la cadena pasó al grupo británico Grand Metropolitan, que compró Pillsbury por 5.700 millones de dólares.

1997-2014: Diageo, fondos de inversión y RBI

Burger King cambió cuatro veces de dueño en menos de veinte años. Grand Metropolitan se fusionó con Guinness en 1997 para formar Diageo. En 2002 un grupo liderado por TPG Capital compró la cadena por 1.500 millones de dólares y la sacó a la Bolsa de Nueva York en 2006. En 2010 3G Capital se hizo con ella por 3.260 millones. La fusión de 2014 con la cafetería canadiense Tim Hortons creó Restaurant Brands International, el grupo que también controla Popeyes y Firehouse Subs.

2025: 19.900 restaurantes y 1.000 en España

Hoy Burger King es una red de franquicias: más del 95 % de los restaurantes de RBI los gestionan franquiciados. A cierre de 2025 contaba con 19.900 locales en 126 países y territorios y 29.400 millones de dólares en ventas de toda la red (informe anual 10-K). Estados Unidos lidera con 6.650 restaurantes. España alcanzó a finales de 2025 los 1.000 locales, 763 propios y 237 franquiciados, con el número 1.000 en Pilas (Sevilla) y 1.500 millones de euros en ventas (Alimarket). En América Latina, Brasil sumaba 970 restaurantes a cierre de 2024, México 454 y Argentina 120 (RBI). Las novedades del año están en nuestro resumen de novedades Burger King 2026.

Fechas clave

• 1953: abre Insta-Burger King en Jacksonville, Florida, el 23 de julio.
• 1957: nace la Whopper, a 37 centavos.
• 1963: primer local fuera de EE. UU. continental, en San Juan de Puerto Rico.
• 1967: Pillsbury compra la cadena y sus 274 restaurantes por 18 millones de dólares.
• 1975: primer Burger King de Europa, en Madrid.
• 2014: la fusión con Tim Hortons crea Restaurant Brands International.
• 2025: 19.900 restaurantes en el mundo y 1.000 en España al cierre del año.