Wendy's: historia, datos clave y opiniones

1969-1978: Dave Thomas abre Wendy’s en Columbus

Wendy’s nació el 15 de noviembre de 1969, cuando Dave Thomas abrió una hamburguesería en Columbus, Ohio, y la llamó como su cuarta hija, Melinda Lou, a la que apodaban Wendy (Wikipedia). La carne era cuadrada, una forma que permite cocinar más piezas en la misma plancha, y Thomas creó el Frosty en aquella primera cocina mezclando helado de chocolate y de vainilla. En agosto de 1972 se firmó la primera franquicia, para Indianápolis. Canadá fue el primer mercado exterior, con un local en Hamilton, Ontario, en 1975 (Wendy’s), y el restaurante número 1.000 abrió en marzo de 1978 en Springfield, Tennessee.

1980-2002: «Where’s the beef?» y la aventura española

Wendy’s se hizo famosa gracias a la televisión. El 9 de enero de 1984, la actriz Clara Peller preguntaba «Where’s the beef?» («¿Dónde está la carne?») en un anuncio cuya frase pasó a la cultura popular estadounidense. Después, el propio Dave Thomas protagonizó más de 800 anuncios hasta su muerte en 2002. La cadena estuvo en España desde principios de los años ochenta hasta principios de los 2000 (Wikipedia). En Argentina llegó en 1996 con 18 restaurantes, pero se retiró en 2000; México, en cambio, la recibió en 2001.

2006-2014: Dublin, Arby’s y el regreso a Sudamérica

Wendy’s tiene su sede en Dublin, en las afueras de Columbus, desde el 29 de enero de 2006. El 29 de septiembre de 2008 se fusionó con Triarc, matriz de Arby’s, para formar Wendy’s/Arby’s Group. El grupo vendió Arby’s en 2011 y adoptó el nombre The Wendy’s Company el 5 de julio de ese año (informe anual 10-K). Volvió a Argentina en 2012 y en 2014 abrió sus primeros locales en Chile, en Las Condes (Santiago), y en Ecuador, en Guayaquil. Sus hamburguesas con bacon siguen siendo un pilar de la carta: nuestra receta del Son of Baconator casero reproduce la más pequeña de las dos.

2025: 7.397 restaurantes y expansión internacional

Al cierre del ejercicio 2025, el 28 de diciembre, Wendy’s contaba con 7.397 restaurantes: 5.969 en Estados Unidos y 1.428 en otros 38 países y territorios, todos franquiciados salvo 434. Las ventas mundiales de la red bajaron a 13.960 millones de dólares, frente a 14.490 millones en 2024, mientras las internacionales crecieron un 8,1 %, hasta 2.060 millones. La empresa quiere llegar a 2.000 restaurantes fuera de Estados Unidos en 2028 y en julio de 2025 firmó 170 aperturas en Italia hasta 2035, las dos primeras en Milán en 2026 (Wendy’s). Canadá sumaba 460 locales en agosto de 2026. Repasamos quién abre y dónde en nuestra expansión de cadenas de hamburguesas 2026.

Fechas clave

• 1969: Dave Thomas abre el primer Wendy’s en Columbus, Ohio, el 15 de noviembre.
• 1975: primer local fuera de EE. UU., en Hamilton (Canadá).
• 1984: el 9 de enero arranca la campaña «Where’s the beef?».
• 1996: llegada a Argentina con 18 restaurantes.
• 2001: Wendy’s llega a México.
• 2008: fusión con Triarc, matriz de Arby’s, el 29 de septiembre.
• 2014: primeros locales en Chile y Ecuador.
• 2025: 7.397 restaurantes al cierre del ejercicio.