Carl's Jr.: historia, datos clave y opiniones

1941-1955: el carrito de hot dogs de Carl Karcher

Carl’s Jr. empezó con un solo carrito de hot dogs en Los Ángeles. En 1941, Carl Karcher y su esposa Margaret pidieron 311 dólares con su Plymouth como garantía, añadieron 15 dólares de ahorros y compraron un carrito en la esquina de las avenidas Florence y Central (Wikipedia). El 17 de julio de 1945 abrieron el Carl’s Drive-In Barbecue en el 1108 de North Palm Street, en Anaheim, California, un restaurante completo con hamburguesas.

1956-1990: Carl’s Jr. crece en California

El nombre Carl’s Jr. nació en 1956, cuando los Karcher abrieron dos versiones pequeñas de su autoservicio en Anaheim y Brea. La empresa se constituyó como Carl Karcher Enterprises, la actual CKE, en 1966. En 1975 ya tenía más de 100 locales en el sur de California, y en 1979 abrió el primero fuera del estado, en Las Vegas (Carl’s Jr.). Salió a bolsa en 1981 con 300 restaurantes y empezó a franquiciar en 1984.

1991-2017: México, Hardee’s y la llegada a España

México fue el primer país extranjero de Carl’s Jr. y sigue siendo el más importante. El primer local abrió en 1991 en San Pedro Garza García, Nuevo León (Milenio). En 1997, CKE compró Hardee’s por 327 millones de dólares y sumó cerca de 2.500 restaurantes. En 2001 llegó la Six Dollar Burger, y en mayo de 2005 un anuncio con Paris Hilton para la Spicy BBQ Six Dollar Burger dio que hablar en todo Estados Unidos. Carl Karcher murió el 11 de enero de 2008, a los 90 años. Roark Capital Group compró CKE el 20 de noviembre de 2013. La cadena siguió por América Latina, con Santo Domingo en 2012, Bogotá en 2015 y Providencia, en Santiago de Chile, en febrero de 2017, y en otoño de 2017 abrió su primer local en España, en Madrid (Wikipedia).

2018-2026: 400 locales en México y 45 en España

Hoy Carl’s Jr. se dirige desde Franklin, Tennessee, sede de CKE desde 2018. En Estados Unidos su red baja a 992 restaurantes en 2025, con 1.430 millones de dólares en ventas (QSR 50). El crecimiento llega de fuera: en diciembre de 2024 abrió su local número 400 en México, en Tampico (PR Newswire). En España alcanzó 45 restaurantes en abril de 2024, 21 de ellos en la Comunidad de Madrid (Avanza Food). En octubre de 2026, CKE nombró a Iwona Alter presidenta de Carl’s Jr. y situó la marca en 24 países. Nuestra guía de Carl’s Jr. en Cancún y la receta de la Famous Star con queso casera completan la historia.

Fechas clave

• 1941: Carl y Margaret Karcher compran un carrito de hot dogs en Los Ángeles.
• 1956: abren los dos primeros Carl’s Jr., en Anaheim y Brea.
• 1991: primer local fuera de Estados Unidos, en San Pedro Garza García, México.
• 1997: CKE compra Hardee’s por 327 millones de dólares.
• 2017: llegada a Chile en febrero y a España, en Madrid, en otoño.
• 2024: 45 restaurantes en España en abril y el número 400 en México en diciembre.
• 2026: Carl’s Jr. está presente en 24 países.