McDonald's : histoire, chiffres clés et avis

1940-1954 : les frères McDonald à San Bernardino

McDonald’s naît le 15 mai 1940, quand Richard et Maurice McDonald ouvrent un restaurant à San Bernardino, en Californie (Wikipédia). En 1948, les deux frères constatent que l’essentiel de leurs bénéfices vient des hamburgers. Ils réduisent la carte, organisent la cuisine comme une chaîne de montage et baptisent la méthode « Speedee Service System », avec un hamburger à 15 cents.

1955-1967 : Ray Kroc invente la franchise McDonald’s

Ray Kroc transforme le restaurant des frères en chaîne nationale grâce à la franchise. Il les rejoint en 1954 et ouvre son propre restaurant franchisé à Des Plaines, dans l’Illinois, le 15 avril 1955. En 1961, il leur rachète leurs droits pour 2,7 millions de dollars. Son conseiller financier Harry J. Sonneborn impose alors le modèle qui fera la fortune du groupe : l’entreprise possède les terrains de ses franchisés et leur perçoit un loyer. En 1967, un franchisé de Pennsylvanie, Jim Delligatti, crée le Big Mac à Uniontown ; il entre à la carte nationale en 1968. La même année 1967, la chaîne ouvre son premier restaurant hors des États-Unis, à Richmond, au Canada.

1972-1982 : l’arrivée de McDonald’s en France, de Créteil à Strasbourg

Le premier McDonald’s français ouvre le 30 juin 1972 à Créteil, mais la marque retient officiellement l’ouverture de Strasbourg, le 17 septembre 1979 (Wikipédia). Le restaurant de Créteil appartenait au franchisé Raymond Dayan. McDonald’s lui retire l’usage de la marque en 1978 et gagne le procès en appel en 1982. Ses restaurants deviennent des O’Kitch, revendus à Quick en 1986. Nous revenons sur cet épisode dans notre histoire du hamburger.

1990-2025 : de la Chine à 45 356 restaurants

McDonald’s est aujourd’hui un groupe franchisé à 95 % environ, piloté depuis Chicago. Le premier restaurant de Chine continentale ouvre en octobre 1990 à Shenzhen, et le siège quitte la banlieue d’Oak Brook pour le quartier du West Loop, à Chicago, en 2018. En 2022, la chaîne quitte la Russie, où elle exploitait environ 850 restaurants. Fin 2025, elle compte 45 356 restaurants et 139,4 milliards de dollars de ventes du réseau, en hausse de 7 % sur un an (rapport annuel 10-K). Les États-Unis (13 706 restaurants) devancent la Chine (7 740), le Japon (3 025) et la France (1 630). Pour la carte actuelle, voir nos nouveaux burgers McDonald’s 2026.

Dates clés

• 1940 : Richard et Maurice McDonald ouvrent leur restaurant à San Bernardino.
• 1955 : Ray Kroc ouvre son restaurant franchisé de Des Plaines, le 15 avril.
• 1961 : Kroc rachète les droits des frères McDonald pour 2,7 millions de dollars.
• 1968 : le Big Mac, né l’année précédente en Pennsylvanie, entre à la carte nationale.
• 1972 : premier McDonald’s français à Créteil, le 30 juin.
• 1979 : ouverture officielle de McDonald’s France à Strasbourg, le 17 septembre.
• 2018 : le siège s’installe dans le West Loop, à Chicago.
• 2025 : 45 356 restaurants dans le monde, dont 1 630 en France, en fin d’année.