Jack in the Box : histoire, chiffres clés et avis

1951-1967 : le drive à interphone de Robert O. Peterson à San Diego

Jack in the Box naît comme un stand de hamburgers où l’on commande depuis sa voiture, par interphone. Robert O. Peterson, qui tenait le Topsy’s Drive-In depuis 1941, ouvre le premier restaurant le 21 février 1951 au 6270 El Cajon Boulevard, à San Diego (Wikipédia). Il avait acheté en 1947 les droits de cet interphone à George Manos, patron d’un drive-in en Alaska. En 1960, Peterson regroupe ses restaurants dans une société holding, Foodmaker.

1968-1992 : Ralston Purina, un clown dynamité et l’entrée en Bourse

Peterson cède Foodmaker au groupe Ralston Purina en 1968, avec plus de 180 restaurants, surtout en Californie et dans le Sud-Ouest. L’expansion vers la côte Est est freinée, puis stoppée à la fin des années 1970. Vers 1980, la marque fait littéralement exploser son clown dans ses publicités télévisées. Fin 1985, elle essaie même le nom « Monterey Jack’s », avant de revenir à Jack in the Box. La direction rachète Foodmaker à Ralston Purina en 1985 et l’introduit en Bourse en 1987, avec 897 restaurants et 655 millions de dollars de ventes.

1993-2017 : l’intoxication à E. coli et le retour de Jack

La pire crise de la chaîne a changé la sécurité alimentaire aux États-Unis. Entre décembre 1992 et février 1993, des steaks mal cuits contaminés par la bactérie E. coli O157:H7, servis dans 73 restaurants de l’État de Washington, de l’Idaho, de Californie et du Nevada, provoquent 732 cas confirmés et la mort de quatre enfants (Wikipédia). Le ministère américain de l’Agriculture classe ensuite cette souche comme contaminant interdit dans la viande hachée, et la cuisson à 68 °C (155 °F) devient la référence. La marque se relance en 1994 avec des publicités mettant en scène « Jack », un PDG fictif. Notre recette du Jumbo Jack maison reproduit son burger le plus connu.

2018-2026 : Del Taco, fermetures et 2 115 restaurants

Jack in the Box est aujourd’hui une chaîne plus petite, franchisée presque en totalité. Elle finalise l’achat de Del Taco en mars 2022, puis le revend 115 millions de dollars à Yadav Enterprises le 22 décembre 2025. Sur l’exercice clos le 28 septembre 2025, elle ouvre 31 restaurants, en ferme 86 et termine à 2 136, dont trois au Mexique, où elle est revenue en février 2024 à Chihuahua, et deux à Guam. Les ventes du réseau reculent à 4,21 milliards de dollars, contre 4,40 milliards un an plus tôt (résultats annuels 2025). Le plan « JACK on Track » prévoit encore 50 à 60 fermetures sur l’exercice 2026, et le compteur affiche 2 115 restaurants le 5 juillet 2026 (résultats du 3e trimestre 2026). Pas de Jack in the Box en Europe : pour y goûter sans traverser l’Atlantique, essayez notre Ultimate Cheeseburger maison.

Dates clés

• 1951 : Robert O. Peterson ouvre le premier Jack in the Box à San Diego, le 21 février.
• 1968 : Ralston Purina rachète Foodmaker, la maison mère de la chaîne.
• 1987 : Foodmaker entre en Bourse avec 897 restaurants.
• 1993 : l’intoxication à E. coli dans quatre États de l’Ouest tue quatre enfants.
• 1994 : la campagne publicitaire « Jack » relance la marque.
• 2022 : Jack in the Box finalise l’achat de Del Taco.
• 2025 : Del Taco est vendu le 22 décembre ; l’exercice 2025 se termine avec 2 136 restaurants.
• 2026 : 2 115 restaurants au 5 juillet.