Dairy Queen : histoire, chiffres clés et avis

1938-1950 : la glace à l’italienne, de Kankakee à Joliet

Dairy Queen naît d’une recette de glace à l’italienne mise au point en 1938 par J.F. McCullough et son fils Alex (Wikipédia). La même année, leur ami Sherb Noble la teste dans son magasin de glaces de Kankakee, dans l’Illinois, et en vend plus de 1 600 portions en deux heures. Le 22 juin 1940, les trois hommes ouvrent le premier Dairy Queen à Joliet, dans l’Illinois ; le bâtiment est aujourd’hui protégé par la ville. La franchise s’emballe : dix magasins en 1941, 100 en 1947 et 1 446 en 1950.

1950-1984 : le Canada, le Dilly Bar et les burgers Brazier

Dairy Queen devient une chaîne de burgers à la fin des années 1950. Elle s’installe au Canada avec un premier magasin indépendant à Estevan, dans la Saskatchewan, en 1953, et compte 2 600 points de vente en 1955, l’année où un franchisé de Moorhead, dans le Minnesota, invente le Dilly Bar, une glace enrobée de chocolat sur bâtonnet. En 1958, la formule Brazier, conçue par Jim Cruikshank et lancée en Géorgie, ajoute hamburgers et hot-dogs grillés au comptoir de glaces. L’entreprise prend le nom d’International Dairy Queen en 1962.

1985-2001 : le Blizzard, Orange Julius et Berkshire Hathaway

Le Blizzard, une glace mixée avec des morceaux de biscuits ou de bonbons lancée en 1985, devient le produit phare de DQ : plus de 100 millions sont vendus la première année. Le groupe rachète la chaîne de jus Orange Julius en 1987. Le 7 janvier 1998, Berkshire Hathaway, la holding de Warren Buffett, finalise le rachat d’International Dairy Queen pour environ 590 millions de dollars ; le réseau compte alors quelque 5 900 magasins (rapport 10-K 1998 de Berkshire). En décembre 2001, le premier DQ Grill & Chill, avec une vraie cuisine à burgers, ouvre à Chattanooga, dans le Tennessee.

2002-2026 : 7 800 restaurants, le Canada et la Chine

Dairy Queen est aujourd’hui un réseau d’environ 7 800 restaurants franchisés sous les enseignes DQ Grill & Chill, Dairy Queen, DQ et Orange Julius (rapport 10-K 2025 de Berkshire). Le marché américain recule : 4 115 restaurants fin 2025, 97 de moins en un an, pour 5,013 milliards de dollars de ventes (QSR 50 2026). La croissance vient d’ailleurs. Les ventes totales ont progressé d’environ 3 % en 2025, à près de 6,6 milliards de dollars, dans une vingtaine de pays (Reuters), et DQ a dépassé les 2 000 magasins en Chine en 2026 (China Daily). Le Canada, où tout a commencé hors des États-Unis, comptait 689 restaurants en août 2025, dont 207 en Ontario (ScrapeHero). Côté burgers, notre recette du cheeseburger Dairy Queen reproduit l’Original Stackburger à la maison.

Dates clés

• 1938 : J.F. et Alex McCullough créent leur glace à l’italienne ; Sherb Noble la teste à Kankakee.
• 1940 : le premier Dairy Queen ouvre à Joliet, dans l’Illinois, le 22 juin.
• 1953 : premier magasin indépendant au Canada, à Estevan, dans la Saskatchewan.
• 1958 : la formule Brazier ajoute hamburgers et hot-dogs.
• 1985 : plus de 100 millions de Blizzard vendus la première année.
• 1998 : Berkshire Hathaway finalise le rachat d’International Dairy Queen.
• 2001 : le premier DQ Grill & Chill ouvre à Chattanooga, dans le Tennessee.
• 2025 : environ 7 800 restaurants et près de 6,6 milliards de dollars de ventes.