Histoire du hamburger : origines, inventeurs et légendes (1763-2016)

L’histoire du hamburger commence sur le papier en 1763, avec une recette anglaise de « Hamburgh Sausage ». Le « Hamburg steak » apparaît dans la presse new-yorkaise en 1873, et la première annonce connue d’un sandwich au steak haché est imprimée au Texas en 1894. Qui a inventé le hamburger ? Personne ne peut le prouver. Cinq prétendants américains se disputent le titre entre 1885 et 1904, et tous s’appuient sur des récits familiaux ou des proclamations officielles, jamais sur un document d’époque. La suite est bien mieux documentée : White Castle en 1921, le hamburger McDonald’s à 15 cents de dollar en 1948, puis, en France, un Wimpy parisien en 1961 et un premier McDonald’s à Créteil en 1972.

J’ai construit cette chronologie avec la méthode que j’applique à tous mes classements pour Burger Breton. Chaque affirmation porte une étiquette. Documenté : un texte daté de l’époque existe, ou un historien publié le cite. Revendiqué : la date repose sur une tradition familiale, un récit tardif ou la proclamation d’un État. Légende : aucune trace écrite. Quand deux sources se contredisent, je donne les deux. La plupart des pages françaises sur le sujet mélangent allègrement les trois niveaux. Après des semaines passées dans les archives et les proclamations, ma position est simple : « qui a inventé le hamburger ? » est une mauvaise question. Le hamburger n’a pas été inventé, il a été assemblé pièce par pièce. Les documents le montrent.

L’histoire du hamburger en bref : la chronologie de 1763 à 2016

De la recette anglaise de 1763 au burger végétal de 2016, l’histoire du hamburger tient en 28 dates. Avant 1910, moins de la moitié sont documentées, et c’est précisément là que se logent les légendes.

Année	Événement	Niveau de preuve
1763	Hannah Glasse publie une recette de « Hamburgh Sausage » dans The Art of Cookery	Documenté
1847	Fondation de la Hamburg-Amerika Linie à Hambourg	Documenté
1873	Le New York Times décrit le « Hamburg steak » (19 janvier)	Documenté
1885	Charlie Nagreen à Seymour (Wisconsin) et les frères Menches à Hamburg (New York)	Revendiqué
Fin des années 1880	Fletcher « Old Dave » Davis à Athens (Texas)	Revendiqué
1891	Oscar Weber Bilby sert du steak haché dans des petits pains près de Tulsa (4 juillet)	Revendiqué
1894	Annonce de sandwichs au steak haché au Barny’s Saloon de Moulton (Texas)	Documenté
1895	Fondation de Louis’ Lunch à New Haven, selon le restaurant	Revendiqué
Vers 1900	Louis Lassen sert un steak haché entre deux tranches de pain grillé	Revendiqué
1904	Davis serait présent à l’Exposition universelle de Saint-Louis	Revendiqué
1916	Walter Anderson ouvre un stand de hamburgers à Wichita (Kansas)	Documenté
1921	Fondation de White Castle à Wichita	Documenté
1924-1926	Lionel Sternberger dit avoir inventé le cheeseburger à Pasadena	Revendiqué
1928	Burgers au fromage à la carte de l’O’Dell Restaurant (Los Angeles)	Documenté
1948	McDonald’s adopte le Speedee Service System et un hamburger à 15 cents	Documenté
1950	Kraft commercialise le fromage fondu en tranches	Documenté
1954	Wimpy arrive au Royaume-Uni	Documenté
1955	Ray Kroc ouvre son premier McDonald’s franchisé à Des Plaines (15 avril)	Documenté
1957	Burger King lance le Whopper à 37 cents	Documenté
1961	Premier restaurant de hamburgers en France : un Wimpy à Paris (31 mai)	Documenté
1967	Jim Delligatti crée le Big Mac à Pittsburgh	Documenté
1969	Dave Thomas fonde Wendy’s à Columbus (15 novembre)	Documenté
1971	Foster’s Hollywood ouvre à Madrid	Documenté
1972	Premier McDonald’s français à Créteil (30 juin) ; fondation de MOS Burger au Japon	Documenté
1979	Strasbourg, premier McDonald’s français selon la marque	Documenté
1981	Premier McDonald’s d’Espagne, sur la Gran Vía à Madrid	Documenté
2013	Premier burger de viande cultivée dégusté à Londres (5 août)	Documenté
2016	L’Impossible Burger débute chez Momofuku Nishi à New York (27 juillet)	Documenté

Aux origines : du steak de Hambourg au sandwich

Le hamburger doit son nom à Hambourg, mais aucun document ne montre que la ville a inventé le sandwich. Hambourg a donné son nom à une façon de hacher le bœuf. Le pain, ce sont les Américains qui l’ont ajouté.

1763 : la « Hamburgh Sausage » d’Hannah Glasse

La plus ancienne recette « à la Hambourg » citée par les historiens est anglaise, pas allemande. Hannah Glasse publie une « Hamburgh Sausage » dans l’édition de 1763 de The Art of Cookery, Made Plain and Easy, un livre paru pour la première fois en 1747. C’est une viande hachée relevée de muscade, de clou de girofle, de poivre et d’ail, servie sur du pain grillé (Wikipedia, History of the hamburger). Ce n’est pas un hamburger. Mais la viande hachée, le nom de Hambourg et le pain s’y retrouvent déjà, un siècle avant que l’Amérique ne s’empare de l’idée. Je n’ai pas pu vérifier si la recette figurait dans des éditions plus anciennes.

Page de titre d’une édition du XVIIIe siècle de The Art of Cookery, Made Plain and Easy d’Hannah Glasse, dont l’édition de 1763 contient la recette de « Hamburgh Sausage » (Scan: Hannah Glasse (author), public domain, via Wikimedia Commons)

Le Rundstück warm, un précurseur discuté

Le Rundstück warm est une spécialité de Hambourg : un petit pain rond garni de rôti chaud et nappé de sauce. Certains historiens y voient un ancêtre possible du hamburger, mais la filiation reste débattue (Wikipedia, Rundstück warm).

Rundstück warm, petit pain hambourgeois garni de rôti chaud en sauce, à l’Oberhafenkantine de Hambourg : un précurseur discuté du hamburger (Photo: 1971markus, CC BY-SA 3.0 DE, via Wikimedia Commons)

La Hamburg-Amerika Linie et le voyage du nom

La Hamburg-Amerika Linie (Hapag) est fondée à Hambourg en 1847. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle devient l’une des grandes compagnies de l’émigration allemande vers l’Amérique (EBSCO). Ce contexte rend plausible le passage du nom « Hamburg » de l’autre côté de l’Atlantique. Aucune des sources que j’ai consultées ne le démontre.

1873 : le « Hamburg steak » dans le New York Times

La première description imprimée connue du « Hamburg steak » aux États-Unis date du 19 janvier 1873. Le New York Times y voit un bifteck délivré de sa dureté d’origine parce qu’il est réduit en hachis (« redeemed from its original toughness by being mashed into mince-meat »), selon l’étymologie réunie par Barry Popik. À cette date, ce steak se mange encore à l’assiette, sans pain.

1894 : la première annonce d’un sandwich au steak haché

La plus ancienne attestation imprimée d’un sandwich au steak haché date de 1894. Une annonce promet « Hamburger steak sandwiches every day in the week » au Barny’s Saloon de Moulton, au Texas, comme l’a relevé l’historien du burger George Motz (Wikipedia, History of the hamburger in the United States). Pour moi, cette petite annonce de bourgade texane vaut plus que toutes les histoires d’invention réunies. C’est la seule qui ait été imprimée à l’époque.

Qui a inventé le hamburger ? Les prétendants classés par niveau de preuve

Personne ne peut prouver qui a inventé le hamburger. Les cinq prétendants, entre 1885 et 1904, n’ont aucun document d’époque à présenter : leurs récits viennent de traditions familiales, de témoignages tardifs ou de titres officiels décernés un siècle plus tard. Louis’ Lunch a le dossier le plus solide, ce qui ne veut pas dire prouvé.

Prétendant	Lieu et date	Sur quoi repose la revendication	Niveau de preuve
Charlie Nagreen, 15 ans	Foire de Seymour (Wisconsin), 1885	Récit local ; Seymour désignée « Home of the Hamburger » par le Wisconsin en 2007	Revendiqué
Frank et Charles Menches	Foire du comté d’Erie, Hamburg (New York), 1885, ou foire du comté de Summit, Akron (Ohio), 1892	Livre Tanbark & Tinsel de John C. Kunzog (1970) ; leur nécrologie donne l’autre version	Revendiqué, versions contradictoires
Fletcher « Old Dave » Davis	Athens (Texas), fin des années 1880 ; Saint-Louis, 1904	Récit du journaliste Frank X. Tolbert ; Athens désignée « Original Home of the Hamburger » par le Texas en 2006	Revendiqué
Oscar Weber Bilby	Ferme près de Tulsa (Oklahoma), 4 juillet 1891	Recherches de l’auteur Michael Wallis ; proclamation du gouverneur Frank Keating en avril 1995	Revendiqué
Louis Lassen, Louis’ Lunch	New Haven (Connecticut), vers 1900	Histoire du restaurant ; reconnaissance de la Library of Congress citée par le restaurant et Wikipedia	Revendiqué, dossier le plus solide
Cavaliers mongols, Gengis Khan, steak tartare	Asie centrale médiévale	Aucune preuve documentaire	Légende

Charlie Nagreen à Seymour, 1885

Charlie Nagreen, 15 ans, aurait servi le premier hamburger à la foire de Seymour, dans le Wisconsin, en 1885. Le récit ne repose que sur la tradition locale. Elle a suffi au Wisconsin pour désigner Seymour « Home of the Hamburger » en 2007, et la ville organise un Burger Fest chaque mois d’août.

Plaque « The Charlie Burger » sur la statue de Hamburger Charlie à Seymour (Wisconsin), désignée « Home of the Hamburger » en 2007 : une revendication, pas une preuve (Photo: WIMHARTER, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)

Les frères Menches : 1885 ou 1892 ?

Le récit des frères Menches existe en deux versions qui ne se recoupent pas. Selon le livre de John C. Kunzog paru en 1970, tout se passe en 1885 à la foire du comté d’Erie, à Hamburg, dans l’État de New York. Leur propre nécrologie place l’épisode en 1892, à la foire du comté de Summit, à Akron, dans l’Ohio. Le nom de Hamburg rend la première version séduisante. Elle n’est pas mieux prouvée pour autant.

« Old Dave » Davis à Athens, Texas

Fletcher « Old Dave » Davis aurait servi des hamburgers à Athens, au Texas, à la fin des années 1880, puis tenu un stand à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904. Le journaliste Frank X. Tolbert a popularisé ce récit, et le Texas a désigné Athens « Original Home of the Hamburger » en 2006.

Oscar Weber Bilby à Tulsa, 4 juillet 1891

Oscar Weber Bilby aurait servi du steak haché sur des petits pains maison le 4 juillet 1891, dans sa ferme près de Tulsa. En avril 1995, s’appuyant sur les recherches de l’auteur Michael Wallis, le gouverneur de l’Oklahoma Frank Keating proclame Tulsa « The Real Birthplace of the Hamburger » (proclamation de 1995, PDF).

Faites le compte : trois États ont officiellement désigné trois villes différentes comme berceau du hamburger. Cela en dit long sur la fierté locale, beaucoup moins sur l’histoire. Une proclamation n’est pas une preuve, c’est une prise de position politique, un siècle après les faits.

Louis’ Lunch à New Haven, le dossier le plus solide

Louis’ Lunch présente le dossier le mieux documenté, mais aucune source primaire n’a jamais confirmé sa date. Le restaurant, au 261 Crown Street à New Haven, affiche une fondation en 1895. Il raconte que Louis Lassen y a glissé vers 1900 un steak haché entre deux tranches de pain grillé pour un client pressé (site officiel de Louis’ Lunch).

La roulotte Louis’ Lunch de Louis Lassen à New Haven (Connecticut), photographiée entre 1907 et 1916, avant l’installation au 261 Crown Street (Photo: unknown author, public domain, via Wikimedia Commons)

Selon le restaurant et la page Wikipedia de Louis’ Lunch, la Library of Congress le reconnaît comme « birthplace of the hamburger sandwich ». J’ai voulu lire le texte original : la page renvoie aujourd’hui une erreur 404. Je traite donc cette reconnaissance comme rapportée, pas comme vérifiée. Même prudence pour le 28 mai 1900, une date très reprise en ligne dont je n’ai trouvé aucune source primaire.

Le restaurant cuit toujours ses steaks dans des grils verticaux en fonte de 1898 et les sert sur du pain de mie grillé, sans bun. Si je devais remettre le titre à un seul lieu, ce serait malgré tout Louis’ Lunch. Pas parce que son histoire est prouvée, mais parce que c’est le seul prétendant qui prépare encore le sandwich comme il affirme l’avoir toujours fait.

Façade en brique de Louis’ Lunch, 261 Crown Street à New Haven, qui affiche une fondation en 1895 et présente le dossier le plus solide sur l’invention du hamburger (Photo: Susmuffin, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons)

Carte de Louis’ Lunch, 261 Crown Street, New Haven (Connecticut), le plus ancien restaurant de hamburgers encore ouvert (Map: © OpenStreetMap contributors, ODbL)

Mythes démontés : tartare mongol et carte Delmonico’s de 1834

Deux récits très répandus sur l’origine du hamburger ne tiennent pas : les cavaliers mongols n’ont rien inventé, et la carte Delmonico’s de 1834 est un faux. Le premier n’a jamais eu de preuve, le second a été démonté par des chercheurs.

Steak tartare et origine du hamburger : une légende sans preuve

Le récit des cavaliers mongols qui attendrissaient la viande crue sous leur selle, de Gengis Khan à nos steaks tartares, ne repose sur aucun document. C’est une légende, répétée en ligne comme un fait, souvent avec le tartare dans le rôle du chaînon manquant. Elle n’a pas sa place dans une chronologie du hamburger.

La carte Delmonico’s de 1834 : un faux

La carte de Delmonico’s datée de 1834 qui propose un « Hamburg steak » est un faux. Les chercheurs Ellen F. Steinberg et Jack H. Prost l’ont démontré dans la revue Gastronomica au printemps 2008. La typographie date des années 1880. L’adresse imprimée, le 494 Pearl Street, est celle d’un « Small Delmonico’s » sans lien avec la maison, tenu par un certain Barnabo dans ces mêmes années 1880. Or, entre 1827 et 1835, le vrai Delmonico’s se trouvait au 23-25 William Street (Gastronomica ; Restaurant-ing Through History).

Authentique menu de Delmonico’s d’avril 1899, pour comparaison : la carte « de 1834 » avec un Hamburg steak est un faux des années 1880 (Steinberg et Prost, Gastronomica, 2008) (Scan: unknown author, public domain, via Wikimedia Commons)

Le bun et le cheeseburger : comment le hamburger a pris sa forme

Le hamburger moderne naît de deux ajouts : le bun, souvent attribué à Walter Anderson en 1916, et la tranche de fromage, revendiquée en Californie au milieu des années 1920.

1916 : Walter Anderson et le bun moderne

Walter Anderson ouvre un stand de hamburgers à Wichita, au Kansas, en 1916. On lui attribue souvent l’invention du bun moderne, ce petit pain rond pensé pour le steak haché. La famille Bilby revendique bien des petits pains maison dès 1891, mais sans document d’époque. Pour faire ce pain chez vous, suivez notre recette du pain burger maison.

Qui a inventé le cheeseburger ?

Lionel Sternberger affirme avoir inventé le cheeseburger au Rite Spot de Pasadena, en Californie, entre 1924 et 1926. Problème : une carte de 1928 de l’O’Dell Restaurant, à Los Angeles, propose déjà des burgers au fromage. En 1950, Kraft commercialise le fromage fondu en tranches, qui deviendra la garniture classique du cheeseburger américain (Wikipedia, History of the hamburger).

Le fast-food fait du hamburger un plat de masse (1921-1969)

Entre 1921 et 1969, quatre chaînes américaines transforment le hamburger en produit standardisé, bon marché et identique partout. White Castle ouvre la voie, McDonald’s industrialise la méthode.

White Castle, 1921 : la première chaîne de hamburgers

White Castle est considérée comme la première chaîne de restauration rapide de hamburgers. Billy Ingram et Walter Anderson la fondent en 1921 à Wichita, avec 700 dollars de capital de départ. À partir de 1931, son slogan « Buy ’em by the sack » invite à acheter les petits burgers au sachet (Wikipedia, White Castle ; KCUR). Les sources ne s’accordent pas sur le mois d’ouverture, je m’en tiens donc à l’année.

White Castle Building No. 8 à Minneapolis, un kiosque en acier émaillé de 1936 de la première chaîne de hamburgers, fondée à Wichita en 1921, aujourd’hui classé monument historique (Photo: McGhiever, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Un slider White Castle, le petit hamburger carré vendu « au sachet » depuis 1931 (Photo: ben britten, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

McDonald’s, 1948 : le hamburger à 15 cents

Dick et Mac McDonald ouvrent McDonald’s Bar-B-Q en 1940 à San Bernardino, en Californie. En 1948, ils passent au Speedee Service System : une carte réduite et un hamburger à 15 cents de dollar (McDonald’s Corporation). À mon sens, ce prix a fait davantage pour le hamburger que les cinq revendications d’invention réunies. Le prix bas reste d’ailleurs le nerf de la guerre, comme le montre notre enquête sur la guerre des prix des burgers en 2026.

Site du premier restaurant des frères McDonald à San Bernardino (Californie), berceau du hamburger à 15 cents en 1948, aujourd’hui musée non officiel (Photo: Cogart Strangehill, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

Ray Kroc, 1955 : le début de la franchise

Ray Kroc ouvre son premier McDonald’s franchisé à Des Plaines, dans l’Illinois, le 15 avril 1955. Avec lui, le restaurant de deux frères devient un réseau de franchises, celui qui portera la marque dans le monde entier.

Musée McDonald’s #1 Store à Des Plaines (Illinois), réplique du premier restaurant franchisé par Ray Kroc le 15 avril 1955 (Photo: Jerry Huddleston, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

Whopper, Big Mac et Wendy’s (1957-1969)

Burger King lance le Whopper en 1957, vendu 37 cents. Pour savoir ce qu’il contient aujourd’hui et le refaire chez vous, lisez notre article Whopper : composition et recette maison. Dix ans plus tard, en 1967, Jim Delligatti, franchisé McDonald’s à Pittsburgh, crée le Big Mac. Dave Thomas fonde Wendy’s à Columbus, dans l’Ohio, le 15 novembre 1969.

Prix de lancement : le hamburger McDonald’s à 15 cents de dollar (1948) contre le Whopper de Burger King à 37 cents (1957) (Chart: Burger Breton from McDonald’s Corporation and Burger King data, rendered with QuickChart; CC BY 4.0)

Le hamburger conquiert le monde : Europe et Japon

Le hamburger quitte les États-Unis avec les chaînes, à partir des années 1950. Wimpy arrive au Royaume-Uni en 1954, des années avant que McDonald’s ne s’installe en Europe, et c’est encore Wimpy qui l’apporte en France.

En 1970, Wimpy compte plus de 1 000 restaurants dans 23 pays. Au Japon, MOS Burger est fondé en 1972. En Espagne, Foster’s Hollywood ouvre en 1971 au 1, calle Magallanes, à Madrid ; Burger King s’y installe en 1975 et McDonald’s ouvre sur la Gran Vía en 1981.

Snack-bar Wimpy sur la Holstenstraße à Kiel (Allemagne), janvier 1974 : la chaîne britannique dépassait les 1 000 restaurants dans 23 pays en 1970 (Photo: Friedrich Magnussen, CC BY-SA 3.0 DE, via Wikimedia Commons)

Le McDonald’s de la Gran Vía à Madrid, où a ouvert le premier McDonald’s d’Espagne en 1981, dix ans après Foster’s Hollywood (Photo: Zarateman, CC0, via Wikimedia Commons)

Carte des premières chaînes de burgers à Madrid : Foster’s Hollywood (1, calle Magallanes, 1971), Burger King (calle Princesa / Plaza de los Cubos, 1975) et McDonald’s (Gran Vía, 1981) (Map: © OpenStreetMap contributors, ODbL)

L’Allemagne a ses propres pionniers. Udo Snack sert des burgers à Stuttgart depuis 1964, et je raconte ce qu’il est devenu dans ma visite chez Udo Snack, le snack à burgers historique de Stuttgart.

Premier McDonald’s en France : Créteil en 1972 ou Strasbourg en 1979 ?

Le premier McDonald’s de France ouvre le 30 juin 1972 à Créteil, mais la marque retient officiellement Strasbourg, en 1979. Les deux dates sont exactes : elles ne désignent pas le même restaurant.

1961 : un Wimpy à Paris, premier restaurant de hamburgers en France

Le hamburger arrive en France onze ans avant McDonald’s. Le premier restaurant de hamburgers du pays est un Wimpy, ouvert le 31 mai 1961 dans le 2e arrondissement de Paris par l’industriel Jacques Borel (Paris ZigZag).

Créteil, Raymond Dayan et O’Kitch

Le McDonald’s de Créteil ouvre le 30 juin 1972, sous la houlette du franchisé Raymond Dayan. Après un litige avec la maison mère, ses restaurants sont rebaptisés O’Kitch. McDonald’s raye alors Créteil de son histoire officielle et date son premier restaurant français de 1979, à Strasbourg (Wikipedia, McDonald’s France).

2017 : le burger dépasse le jambon-beurre

En 2017, les ventes de burgers dépassent pour la première fois celles du jambon-beurre en France. Selon le cabinet Gira Conseil, il s’en vend cette année-là environ 1,46 milliard, en hausse de 9 % (Ma Commune Info). Pour un lecteur français, c’est sans doute la date la plus parlante de toute cette chronologie. Je n’ai pas trouvé de chiffre vérifié pour les années suivantes.

Le hamburger aujourd’hui : viande cultivée et steak végétal

Depuis 2013, l’histoire du hamburger s’écrit aussi en laboratoire : viande cultivée d’un côté, steak végétal de l’autre.

2013 : le premier burger de viande cultivée

Le premier burger de viande cultivée est cuit et dégusté en public à Londres le 5 août 2013. Mark Post, de l’université de Maastricht, l’a mis au point pour un coût annoncé d’environ 250 000 euros (New Food Magazine).

Mark Post, de l’université de Maastricht, avec le premier burger de viande cultivée, dégusté à Londres le 5 août 2013 pour un coût annoncé d’environ 250 000 euros (Photo: Mosa Meat, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons)

Vidéo : Mark Post explique comment le premier hamburger de viande cultivée en laboratoire a été produit (Forum économique mondial, 2015, en anglais) (Video: World Economic Forum, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)

2016 : l’Impossible Burger

L’Impossible Burger, un steak végétal à base d’hème, fait ses débuts en restaurant le 27 juillet 2016 chez Momofuku Nishi, l’adresse new-yorkaise de David Chang (Impossible Foods).

Impossible Burger végétal et ses frites chez Gott’s Roadside à Napa (Californie) en 2018, deux ans après ses débuts chez Momofuku Nishi (Photo: Missvain, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons)

Ce que les chaînes servent aujourd’hui

Les grandes chaînes renouvellent leur carte tous les ans, et je les suis de près dans nos dossiers sur les nouveautés Burger King 2026 et les nouveaux burgers McDonald’s 2026. Pour retrouver chez vous le style des chaînes « better burger », essayez notre recette du Shackburger de Shake Shack ou notre cheeseburger Five Guys maison. Tous nos dossiers de fond sont réunis dans la rubrique Actu.

FAQ : vos questions sur l’histoire du hamburger

Qui a vraiment inventé le hamburger ?

Personne ne peut le prouver. Cinq prétendants se disputent le titre entre 1885 et 1904 : Charlie Nagreen, les frères Menches, « Old Dave » Davis, Oscar Weber Bilby et Louis Lassen. Leurs revendications reposent sur des récits oraux ou familiaux et sur des proclamations d’États, pas sur des documents d’époque. Louis’ Lunch, à New Haven, présente le dossier le plus solide.

Pourquoi le hamburger s’appelle-t-il « hamburger » ?

Le nom vient de la ville de Hambourg, en Allemagne, à travers le « Hamburg steak », un steak de bœuf haché que le New York Times décrit dès le 19 janvier 1873. Une recette anglaise de « Hamburgh Sausage » existe même depuis 1763. Rien à voir avec le jambon (« ham » en anglais) : un hamburger n’en contient pas.

Le hamburger vient-il des cavaliers mongols et du steak tartare ?

Non. Le récit des cavaliers mongols qui attendrissaient la viande sous leur selle n’a aucune preuve documentaire. C’est une légende, pas un fait historique.

Le hamburger figurait-il à la carte de Delmonico’s en 1834 ?

Non. Cette carte est un faux imprimé dans les années 1880, comme l’ont démontré Steinberg et Prost dans la revue Gastronomica en 2008.

Quel est le plus ancien restaurant de hamburgers encore ouvert ?

Louis’ Lunch, au 261 Crown Street à New Haven (Connecticut), qui affiche une fondation en 1895. Il cuit toujours ses steaks dans des grils verticaux en fonte de 1898 et les sert sur du pain de mie grillé.

Quelle est la première chaîne de fast-food de hamburgers ?

White Castle, fondée en 1921 à Wichita (Kansas) par Billy Ingram et Walter Anderson avec 700 dollars de capital, est considérée comme la première chaîne de restauration rapide de hamburgers.

Quand le hamburger est-il arrivé en France ?

Le premier restaurant de hamburgers en France est un Wimpy, ouvert le 31 mai 1961 dans le 2e arrondissement de Paris. Le premier McDonald’s français ouvre le 30 juin 1972 à Créteil, mais la marque retient officiellement Strasbourg, en 1979.

Quand le hamburger a-t-il été servi pour la première fois dans un bun ?

Personne ne le sait avec certitude. Walter Anderson, qui ouvre un stand à Wichita en 1916, est le plus souvent crédité de l’invention du bun moderne. La famille d’Oscar Weber Bilby revendique des petits pains maison dès 1891, sans document d’époque pour le prouver.

Qui a inventé le cheeseburger ?

Lionel Sternberger revendique son invention au Rite Spot de Pasadena entre 1924 et 1926. Une carte de 1928 de l’O’Dell Restaurant, à Los Angeles, propose pourtant déjà des burgers au fromage.

Les Français mangent-ils plus de burgers que de jambon-beurre ?

Oui, depuis 2017 selon Gira Conseil. Cette année-là, les ventes de burgers dépassent pour la première fois celles du jambon-beurre, avec environ 1,46 milliard d’unités.

Sources et méthode

Je ne classe comme documenté que ce qui figure dans un texte d’époque ou dans une recherche publiée, et chaque source est liée là où je la cite. J’ai vérifié toutes les sources le 8 octobre 2026. J’ai écarté trois éléments qui circulent en ligne sans source primaire retrouvable : une carte Delmonico’s de 1873 avec un Hamburg steak à 11 cents, une carte Delmonico’s de 1826 et une mention dans un journal anglais de 1863.

• Andrew F. Smith, Hamburger: A Global History, Reaktion Books, 2008.
• Ellen F. Steinberg et Jack H. Prost, « A Menu and a Mystery: The Case of the 1834 Delmonico Bill of Fare », Gastronomica 8(2), 2008.
• Barry Popik, « Hamburger (a full etymology) ».
• Wikipedia, History of the hamburger et History of the hamburger in the United States.
• Wikipedia, Rundstück warm, Louis’ Lunch, White Castle, McDonald’s France et Mark Post.
• Louis’ Lunch, site officiel.
• Proclamation du gouverneur de l’Oklahoma, 1995.
• McDonald’s Corporation, Our History.
• KCUR, histoire de White Castle (2023).
• EBSCO, Hamburg-Amerika shipping line.
• Restaurant-ing Through History, « A famous fake ».
• Paris ZigZag, premier fast-food à Paris.
• Ma Commune Info, le burger supplante le jambon-beurre.
• L’Express Franchise, histoire de Burger King et histoire de McDonald’s ; Franchise Direct, Foster’s Hollywood.
• New Food Magazine, premier burger de viande cultivée.
• Impossible Foods, communiqué de lancement 2016.