Holy Cow! : histoire, chiffres clés et avis

2009-2011 : un bar à burgers au bœuf suisse à Lausanne

Holy Cow! ouvre en 2009 dans un petit local du centre de Lausanne, avec une promesse : un burger gourmet frais, fait d’ingrédients suisses et servi en cinq à huit minutes (Holy Cow!). Son fondateur, Richard Williams, a conçu le concept et les recettes au fil de ses années de travail et de voyages dans la restauration à l’étranger. La marque cite comme inspirations l’esprit anglo-saxon, South Park et Ben & Jerry’s, d’où sa vache dessinée (15 ans de Holy Cow!). Face à la demande, elle déménage dans un local plus grand au bout de quelques mois. La viande et les frites portent le label Suisse Garantie ; pain, pommes de terre et salade sont aussi suisses.

2012-2016 : la Suisse romande et une tentative à Rouen

Holy Cow! se développe d’abord en Suisse romande, puis tente la France. Fin 2012, l’enseigne compte quatre restaurants en Suisse quand une franchise ouvre le 15 novembre 2012 rue de la République, à Rouen, tenue par Nicolas Dubaut et Flavien Peron avec du bœuf normand et du pain d’un artisan voisin (L’Hôtellerie Restauration). Elle vend 125 burgers le jour de l’ouverture. Montpellier et Toulouse sont alors annoncées pour 2013, mais le site de la chaîne ne recense aujourd’hui aucun restaurant en France.

2017-2022 : des entrepreneurs locaux en font une marque nationale

En 2017, un groupe d’entrepreneurs locaux mené par Adrian, l’actuel directeur général, rachète l’entreprise et transforme la chaîne régionale en marque nationale (Holy Cow!). Après la Suisse romande, cap sur Zurich. Lors de la vente de 2023, NoHo Partners cite Adrian Stadelmann et Guy Bardet comme les fondateurs locaux qui restent associés. Notre dossier sur Holy Cow! à Lausanne raconte l’histoire du fondateur et donne les trois adresses lausannoises.

2023-2026 : actionnaires finlandais et 21 restaurants

Holy Cow! appartient désormais en majorité à un groupe de restauration nordique. Le 6 juillet 2023, NoHo Partners et Intera Partners annoncent que leur nouvelle société, Better Burger Society, rachète 76 % de Holy Cow! pour environ 24 millions d’euros ; la chaîne compte alors 16 restaurants (NoHo Partners). L’opération est finalisée le 14 août 2023 (NoHo Partners). Pour ses 15 ans, en 2024, la chaîne propose un menu à 15 francs le 15 de chaque mois. Son site liste aujourd’hui 21 restaurants, de Genève et Sion à Saint-Gall, Lucerne, Grancia près de Lugano et l’aéroport de Zurich. Notre visite de Holy Cow! à Bâle détaille l’une de ces adresses.

Dates clés

• 2009 : Richard Williams ouvre le premier Holy Cow! à Lausanne.
• 2012 : une franchise ouvre à Rouen le 15 novembre.
• 2017 : des entrepreneurs locaux rachètent l’entreprise et en font une marque nationale.
• 2023 : Better Burger Society rachète 76 % de Holy Cow!, qui compte alors 16 restaurants.
• 2024 : 15 ans de la marque, avec un menu à 15 francs le 15 de chaque mois.
• 2026 : 21 restaurants en Suisse.