Hardee's : histoire, chiffres clés et avis

1960-1969 : les burgers grillés de Wilber Hardee en Caroline du Nord

Hardee’s naît sous la forme d’un drive-in de hamburgers grillés à Greenville, en Caroline du Nord. Wilber Hardee l’ouvre le 3 septembre 1960 et y vend le hamburger 15 cents, les frites 10 cents et le milk-shake 20 cents (Hardee’s). En mai 1961, James Carson Gardner et Leonard Rawls ouvrent le premier restaurant de la société au 329 North Church Street, à Rocky Mount. Selon la légende maison, ils auraient pris le contrôle de l’affaire en gagnant une partie de poker contre Hardee, version qu’ils ont contestée (Wikipédia). Hardee’s Food Systems entre en Bourse en 1963 et compte environ 200 restaurants à la fin de la décennie, dans le Midwest et le Sud-Est, ainsi que ses premières adresses en Europe, en Allemagne de l’Ouest.

1970-1996 : biscuits, Burger Chef et Roy Rogers

Hardee’s devient l’une des grandes chaînes de burgers américaines en rachetant ses concurrents. Elle achète Sandy’s en 1972. En 1977, après un test du franchisé Boddie-Noell Enterprises à Virginia Beach, elle généralise le petit-déjeuner et ses biscuits Made from Scratch, ces petits pains à la levure chimique, proches du scone, qui restent sa signature. Le groupe canadien Imasco en prend le contrôle en 1981 et rachète Burger Chef à General Foods pour 44 millions de dollars en 1982 ; la plupart de ses restaurants deviennent des Hardee’s. La chaîne ouvre son 2 000e restaurant dans les années 1980, et le rachat de Roy Rogers au début des années 1990 ajoute le poulet frit à sa carte.

1997-2015 : CKE, l’étoile de Carl’s Jr. et le Thickburger

CKE Restaurants, maison mère de Carl’s Jr., rachète Hardee’s à Imasco en avril 1997 pour 327 millions de dollars et forme un groupe de 3 828 restaurants dans 40 États et 10 pays étrangers. En 1999, Hardee’s adopte le logo étoilé de Carl’s Jr., tout en gardant son nom et son petit-déjeuner. Son siège part à Saint-Louis en 2001. En 2003, la chaîne lance le Thickburger, une gamme de burgers épais au bœuf Angus, puis le 15 novembre 2004 le Monster Thickburger, un double bacon de 1 420 calories qui fait la une de la presse américaine (NBC News). Notre recette du Monster Thickburger maison retrace ses versions successives.

2016-2026 : Franklin et un réseau américain qui se réduit

Hardee’s est aujourd’hui pilotée depuis Franklin, dans le Tennessee, siège de CKE, et reste une marque distincte de Carl’s Jr., avec sa propre carte. Aux États-Unis, son réseau recule à 1 492 restaurants en 2025, dont 201 en gestion directe, pour 2,03 milliards de dollars de ventes (QSR 50). Hors des États-Unis, la plupart des Hardee’s se trouvent au Moyen-Orient et au Pakistan, souvent exploités par le groupe Americana. La chaîne n’est pas implantée en France, où CKE mise sur Carl’s Jr. En octobre 2026, CKE nomme Alisa Gmelich présidente de Hardee’s (PR Newswire). Pour goûter la carte actuelle, essayez notre Big Cheeseburger maison.

Dates clés

• 1960 : Wilber Hardee ouvre le premier Hardee’s à Greenville, en Caroline du Nord, le 3 septembre.
• 1963 : Hardee’s Food Systems entre en Bourse.
• 1977 : le petit-déjeuner et les biscuits Made from Scratch arrivent dans tout le réseau.
• 1982 : Imasco rachète Burger Chef pour 44 millions de dollars.
• 1997 : CKE Restaurants rachète Hardee’s pour 327 millions de dollars.
• 2004 : lancement du Monster Thickburger, le 15 novembre.
• 2025 : 1 492 restaurants aux États-Unis.
• 2026 : Alisa Gmelich prend la présidence de Hardee’s.