Hardee's: historia, datos clave y opiniones

1960-1969: las hamburguesas a la parrilla de Wilber Hardee

Hardee’s nació como un autoservicio de hamburguesas a la parrilla en Greenville, Carolina del Norte. Wilber Hardee lo abrió el 3 de septiembre de 1960, con hamburguesas a 15 centavos, papas fritas a 10 y batidos a 20 (Hardee’s). En mayo de 1961, James Carson Gardner y Leonard Rawls abrieron el primer local de la empresa en el 329 de North Church Street, en Rocky Mount. Según la leyenda de la casa, le ganaron el control del negocio a Hardee en una partida de póquer, versión que ellos negaron (Wikipedia). Hardee’s Food Systems salió a bolsa en 1963 y a finales de la década tenía unos 200 restaurantes en el medio oeste y el sureste, además de sus primeros locales en el extranjero, en Alemania Occidental.

1970-1996: biscuits, Burger Chef y Roy Rogers

Hardee’s se convirtió en una de las grandes cadenas de hamburguesas de Estados Unidos comprando a sus rivales. Adquirió Sandy’s en 1972. En 1977, tras una prueba del franquiciado Boddie-Noell Enterprises en Virginia Beach, extendió a toda la red el desayuno y sus biscuits Made from Scratch, panecillos tiernos parecidos al scone que siguen siendo su seña de identidad. El grupo canadiense Imasco tomó el control en 1981 y compró Burger Chef a General Foods por 44 millones de dólares en 1982; la mayoría de sus locales pasaron a ser Hardee’s. La cadena abrió su restaurante número 2.000 en los años ochenta, y la compra de Roy Rogers a principios de los noventa sumó el pollo frito a su carta.

1997-2015: CKE, la estrella de Carl’s Jr. y la Thickburger

CKE Restaurants, matriz de Carl’s Jr., compró Hardee’s a Imasco en abril de 1997 por 327 millones de dólares y formó un grupo de 3.828 restaurantes en 40 estados y 10 países extranjeros. En 1999, Hardee’s adoptó el logotipo de la estrella de Carl’s Jr., aunque mantuvo su nombre y su desayuno. Su sede se trasladó a San Luis en 2001. En 2003 lanzó la Thickburger, una gama de hamburguesas gruesas de carne Angus, y el 15 de noviembre de 2004 la Monster Thickburger, una doble con tocino de 1.420 calorías que llegó a los titulares de todo el país (NBC News). Nuestra receta de la Monster Burger casera repasa sus versiones.

2016-2026: Franklin y una red estadounidense más pequeña

Hoy Hardee’s se dirige desde Franklin, Tennessee, sede de CKE, y sigue siendo una marca distinta de Carl’s Jr., con su propia carta. En Estados Unidos su red baja a 1.492 restaurantes en 2025, 201 de ellos propios, con 2.030 millones de dólares en ventas (QSR 50). Fuera del país, la mayoría de los Hardee’s están en Oriente Medio y Pakistán, muchos operados por el grupo Americana. En España y América Latina, CKE crece con Carl’s Jr. En octubre de 2026, CKE nombró a Alisa Gmelich presidenta de Hardee’s (PR Newswire). Para probar su carta actual en casa, prepara nuestra Big Cheeseburger de Hardee’s casera.

Fechas clave

• 1960: Wilber Hardee abre el primer Hardee’s en Greenville, Carolina del Norte, el 3 de septiembre.
• 1963: Hardee’s Food Systems sale a bolsa.
• 1977: el desayuno y los biscuits Made from Scratch llegan a toda la red.
• 1982: Imasco compra Burger Chef por 44 millones de dólares.
• 1997: CKE Restaurants compra Hardee’s por 327 millones de dólares.
• 2004: lanzamiento de la Monster Thickburger, el 15 de noviembre.
• 2025: 1.492 restaurantes en Estados Unidos.
• 2026: Alisa Gmelich asume la presidencia de Hardee’s.