Steak 'n Shake : histoire, chiffres clés et avis

1934-1954 : le steakburger de Gus Belt sur la Route 66

Steak ’n Shake est fondée en février 1934 par Augustus « Gus » Belt à Normal, une ville de l’Illinois traversée par la Route 66 (Wikipédia). Belt transforme la station-service et le restaurant de poulet qu’il possède en comptoir à hamburgers. Le « steak » du nom désigne le steakburger, haché à partir de T-bone, de faux-filet et de rumsteck. À l’époque, la viande hachée inspire la méfiance : Belt fait donc hacher les steaks sous les yeux des clients, avec un slogan qui promet que ce qui se voit est forcément bon. Le « shake », c’est le milk-shake servi à côté, toujours à la carte.

1954-2008 : Edith Belt, les repreneurs et Indianapolis

Après la mort de Gus Belt, le 20 août 1954, son épouse Edith dirige la chaîne jusqu’en 1969, date à laquelle elle la vend à Longchamps, un groupe de steakhouses de la côte Est. La Franklin Corporation, basée à Indianapolis, en prend ensuite le contrôle et y transfère le siège, qui n’en a plus bougé. En 1981, E.W. Kelley and Associates rachète l’entreprise ; Ed Kelley la préside jusqu’à sa mort en 2003. Au milieu des années 2000, Steak ’n Shake est une chaîne de diners avec service à table dont les ventes reculent.

2008-2021 : le redressement de Sardar Biglari

Sardar Biglari prend le contrôle de Steak ’n Shake en août 2008, après trois années de baisse des ventes et des pertes estimées à 100 000 dollars par jour. Il remplace la carte de huit pages par un simple dépliant centré sur les burgers, les frites et les shakes. La chaîne est aujourd’hui une filiale de sa holding, Biglari Holdings. En 2018, elle lance un programme de « franchise partners » : l’exploitant verse 10 000 dollars pour reprendre un restaurant et reverse la moitié de ses bénéfices à l’enseigne. À partir de 2021, Steak ’n Shake abandonne le service à table pour un modèle de fast-food, avec des bornes de commande à la place des comptoirs.

2014-2025 : Cannes, Paris et 404 restaurants

La France est le premier marché européen de Steak ’n Shake. L’enseigne y ouvre son premier restaurant en mai 2014 à Cannes, sur la Croisette, puis son premier restaurant parisien le 20 juin 2017, boulevard de Sébastopol, dans le quartier du Châtelet, avec le franchisé Roman Reverchon (Snacking). Le réseau français compte alors 12 restaurants, puis 32 en mai 2022 selon Toute la Franchise. Fin 2025, il n’en reste que 15 (rapport annuel 10-K). Au total, la chaîne compte alors 404 restaurants : 131 exploités en propre, 179 confiés à des « franchise partners » et 94 franchises classiques. Les États-Unis en regroupent 387, avec la Floride (77), l’Illinois (56) et l’Indiana (52) en tête. En 2025, Steak ’n Shake est aussi passée aux frites cuites dans du suif de bœuf et accepte le bitcoin aux États-Unis depuis mai.

Dates clés

• 1934 : Gus Belt ouvre le premier Steak ’n Shake à Normal, dans l’Illinois.
• 1954 : mort de Gus Belt ; son épouse Edith reprend la chaîne.
• 1969 : Edith Belt vend l’entreprise à Longchamps.
• 2008 : Sardar Biglari prend le contrôle de la chaîne en août.
• 2014 : premier restaurant européen à Cannes, en mai.
• 2017 : premier Steak ’n Shake parisien, boulevard de Sébastopol.
• 2018 : lancement du programme de « franchise partners ».
• 2025 : 404 restaurants dans le monde, dont 15 en France, en fin d’année.