Harvey's : histoire, chiffres clés et avis

1959 : un comptoir à burgers à Richmond Hill

Harvey’s naît le 1er avril 1959 sous la forme d’un simple comptoir à burgers, à l’angle de Yonge Street et d’Observatory Lane, à Richmond Hill, au nord de Toronto (Wikipédia). Le Montréalais Rick Mauran, déjà cofondateur de Swiss Chalet en 1954, le lance avec George B. Sukornyk sur un terrain racheté à un exploitant de Dairy Queen en faillite. Le nom vient d’une enseigne : Mauran l’achète à John Harvey Motors, un concessionnaire automobile qui ferme au 2300 Danforth Avenue, à Toronto (blogTO). Prévu pour la belle saison, le comptoir reste finalement ouvert toute l’année, car les clients continuent de venir en hiver.

Années 1960-1970 : le burger grillé à la commande, puis la franchise

Harvey’s se développe sur une idée simple : le steak est grillé au moment de la commande et le client choisit lui-même ses garnitures, sous ses yeux. Les frites sont coupées sur place. La première franchise ouvre en 1963 à l’angle de Bloor et Bedford, à Toronto, et la chaîne compte 75 restaurants au Canada en 1977. Harvey’s et Swiss Chalet sont alors réunis dans une société, Foodcorp, que Cara Operations rachète à la fin de la décennie. Dans les années 1980, la marque adopte le slogan qu’elle garde encore en anglais : « Harvey’s makes your hamburger a beautiful thing ».

1989-2014 : du Superburger à l’Angus

Harvey’s a souvent changé de burger vedette sans toucher à son comptoir de garnitures. Le Superburger (1989-1996) cède la place à l’Ultra Burger, au Big Harv, à un premier Angus puis au Great Canadian (2010-2013). Depuis 2014, le burger phare est un Angus au bœuf canadien. Le restaurant d’origine de Richmond Hill est démoli en 2012 pour laisser place à des copropriétés.

2017-2024 : le Québec, Recipe Unlimited et les 65 ans

La dernière décennie est marquée par un nouvel actionnaire et une offensive au Québec. En décembre 2017, Cara confie au Groupe St-Hubert le développement de Harvey’s dans la province, qui compte alors 46 des 274 restaurants de la chaîne, avec un objectif de 45 ouvertures supplémentaires, dont certaines dans des rôtisseries St-Hubert (communiqué de Cara). Le premier restaurant de cette nouvelle génération ouvre à Laval le 1er décembre 2017. Cara devient Recipe Unlimited en mai 2018, puis Fairfax Financial retire le groupe de la Bourse le 31 octobre 2022 (Wikipédia). Pour ses 65 ans, le 1er avril 2024, Harvey’s vend son Original Burger à 1,65 dollar canadien dans son application (communiqué de Harvey’s). La chaîne compte aujourd’hui environ 300 restaurants dans toutes les provinces sauf la Colombie-Britannique, et son siège est à Vaughan, en Ontario.

Dates clés

• 1959 : Rick Mauran et George B. Sukornyk ouvrent le premier Harvey’s à Richmond Hill, le 1er avril.
• 1963 : premier restaurant franchisé, à l’angle de Bloor et Bedford, à Toronto.
• 1977 : Harvey’s atteint 75 restaurants au Canada.
• 2014 : un Angus au bœuf canadien devient le burger phare.
• 2017 : le Groupe St-Hubert prend en main l’essor de Harvey’s au Québec, à partir de Laval.
• 2022 : Fairfax Financial retire Recipe Unlimited, maison mère de Harvey’s, de la Bourse.
• 2024 : 65 ans, avec l’Original Burger à 1,65 dollar canadien.