Harvey's: historia, datos clave y opiniones

1959: un puesto de hamburguesas en Richmond Hill

Harvey’s nació el 1 de abril de 1959 como un pequeño puesto de hamburguesas en la esquina de Yonge Street con Observatory Lane, en Richmond Hill, al norte de Toronto (Wikipedia). Lo abrieron Rick Mauran, un empresario de Montreal que en 1954 había cofundado la cadena de pollo asado Swiss Chalet, y George B. Sukornyk, en un terreno comprado a un franquiciado de Dairy Queen en quiebra. El nombre salió de un letrero: Mauran se lo compró a John Harvey Motors, un concesionario de coches que cerraba en el 2300 de Danforth Avenue, en Toronto (blogTO). El puesto iba a abrir solo en temporada, pero la clientela siguió llegando en invierno.

Décadas de 1960 y 1970: a la parrilla al momento y en franquicia

Harvey’s creció con una idea sencilla: la carne se hace a la parrilla cuando el cliente pide y él mismo elige los ingredientes, a la vista. Las patatas se cortaban en el local. La primera franquicia abrió en 1963 en la esquina de Bloor y Bedford, en Toronto, y en 1977 la cadena ya tenía 75 restaurantes en Canadá. Harvey’s y Swiss Chalet se agruparon después en una sociedad, Foodcorp, que Cara Operations compró a finales de esa década. En los años ochenta llegó el eslogan que aún conserva en inglés: “Harvey’s makes your hamburger a beautiful thing” (Harvey’s hace de tu hamburguesa algo bonito).

1989-2014: del Superburger al Angus

Harvey’s ha cambiado muchas veces de hamburguesa estrella sin renunciar a su mostrador de ingredientes. El Superburger (1989-1996) dio paso al Ultra Burger, al Big Harv, a un primer Angus y al Great Canadian (2010-2013). Desde 2014 la hamburguesa principal es una Angus de vacuno canadiense. El restaurante original de Richmond Hill se derribó en 2012 para construir viviendas.

2017-2024: Quebec, Recipe Unlimited y 65 años

La última década trajo nuevos dueños y un impulso en Quebec. En diciembre de 2017, Cara encargó al Grupo St-Hubert el crecimiento de Harvey’s en esa provincia francófona, donde tenía 46 de sus 274 restaurantes, con planes para abrir hasta 45 más (nota de prensa de Cara). Cara pasó a llamarse Recipe Unlimited en mayo de 2018, y Fairfax Financial sacó al grupo de la bolsa el 31 de octubre de 2022 (Wikipedia). Para celebrar sus 65 años, el 1 de abril de 2024, Harvey’s vendió su Original Burger a 1,65 dólares canadienses en su aplicación (nota de prensa de Harvey’s). Hoy cuenta con unos 300 restaurantes en todas las provincias salvo Columbia Británica y tiene su sede en Vaughan, Ontario. No tiene locales en España ni en América Latina.

Fechas clave

• 1959: Rick Mauran y George B. Sukornyk abren el primer Harvey’s en Richmond Hill, el 1 de abril.
• 1963: primera franquicia, en la esquina de Bloor y Bedford, en Toronto.
• 1977: Harvey’s llega a 75 restaurantes en Canadá.
• 2014: una Angus de vacuno canadiense pasa a ser la hamburguesa estrella.
• 2017: el Grupo St-Hubert toma las riendas de la expansión en Quebec.
• 2022: Fairfax Financial saca de la bolsa a Recipe Unlimited, dueña de Harvey’s.
• 2024: 65 aniversario, con la Original Burger a 1,65 dólares canadienses.