Bob's : histoire, chiffres clés et avis

1952-1974 : Bob Falkenburg importe le fast-food à Copacabana

Bob’s est la première chaîne de fast-food créée au Brésil. Bob Falkenburg, joueur de tennis américain vainqueur de Wimbledon en 1948, épouse une Brésilienne en 1947, s’installe à Rio et ouvre le premier Bob’s sur le front de mer de Copacabana en 1952 (Exame). Il ne trouvait pas au Brésil les hamburgers et les milk-shakes qu’il connaissait aux États-Unis. Le comptoir vend hamburgers, hot-dogs, sundaes et milk-shakes. En 1974, la chaîne compte 13 restaurants, tous dans la région de Rio, quand Falkenburg la cède à l’américain Libby, McNeill & Libby et rentre aux États-Unis (Encyclopedia.com). Le Big Bob, réponse locale au Big Mac, arrive l’année suivante, en 1975.

1976-1996 : de Nestlé à Vendex, les débuts de la franchise

Bob’s change plusieurs fois de propriétaire étranger avant de devenir un réseau de franchises. Libby est absorbé par Nestlé en 1976, et la chaîne atteint 29 unités en 1981. La première franchise ouvre en 1984 à Vitória, dans l’État d’Espírito Santo (Wikipedia). En 1985, Bob’s nourrit le public de la première édition de Rock in Rio, un partenariat toujours actif. Nestlé revend la chaîne au groupe néerlandais Vendex en 1987. En 1990, Bob’s exploite 69 points de vente, dont 10 franchisés. En 1996, la chaîne est vendue 19,2 millions de dollars à Trinity Americas, qui devient Brazil Fast Food Corp.

1996-2021 : la franchise à grande échelle et un détour par le Portugal

Sous Brazil Fast Food Corp, la franchise porte la croissance. Bob’s compte 173 points de vente en août 1999, dont 108 franchisés, puis 388 dans 23 États en 2004 (Encyclopedia.com). La chaîne tente aussi l’étranger : le Portugal à partir de 2001, avec des restaurants à Carcavelos, Algés et Bragança, ainsi que le Chili et l’Angola. Ces adresses ont fermé en 2021 au plus tard (Wikipedia). En 2016, Bob’s perd son milk-shake vedette à l’Ovomaltine : l’exclusivité signée en 2005 n’est pas renouvelée et McDonald’s Brésil récupère le nom.

2022-2026 : 1 054 unités et cap sur les villes moyennes

Bob’s est aujourd’hui un réseau de franchises présent au seul Brésil, qui s’étend vers les villes moyennes et petites. Falkenburg meurt en Californie le 12 janvier 2022, à 95 ans. L’association brésilienne de la franchise classe Bob’s 17e réseau du pays, avec 1 054 unités fin 2025 (Portal do Franchising). Cette année-là, le réseau ouvre 95 points de vente, entre dans plus de 30 nouvelles communes et annonce 1,6 milliard de reais de chiffre d’affaires. Présent dans tous les États brésiliens, il vise 1,8 milliard de reais et plus de 150 ouvertures en 2026 (O Imparcial). Pour les adresses indépendantes, voir notre sélection du meilleur burger à São Paulo.

Dates clés

• 1952 : Bob Falkenburg ouvre le premier Bob’s sur le front de mer de Copacabana, à Rio.
• 1974 : Falkenburg vend ses 13 restaurants à Libby, McNeill & Libby.
• 1975 : lancement du burger Big Bob.
• 1984 : première franchise, à Vitória (Espírito Santo).
• 1996 : Trinity Americas, future Brazil Fast Food Corp, rachète Bob’s pour 19,2 millions de dollars.
• 2016 : Bob’s perd le nom Ovomaltine au profit de McDonald’s.
• 2025 : 1 054 unités au Brésil et 1,6 milliard de reais de chiffre d’affaires.