Jollibee: historia, datos clave y opiniones

1975-1980: de una heladería en Cubao al primer Jollibee

Jollibee nació como una heladería Magnolia que Tony Tan Caktiong y su familia abrieron en 1975 en Cubao, un barrio de Ciudad Quezon, en el área metropolitana de Manila (Wikipedia). Pronto los clientes pedían más platos calientes y sándwiches que helados, así que en 1978 la familia convirtió el local en un restaurante de hamburguesas. Primero se llamó «Jolibe» y después Jollibee, y la sociedad Jollibee Foods Corporation se constituyó en enero de 1978. A final de ese año ya funcionaban siete locales en Manila. El primer franquiciado abrió en Santa Cruz, Manila, en 1979, y la mascota, una abeja con chaqueta roja y gorro de cocinero, llegó en 1980.

1981-1998: frenar a McDonald’s y salir de Filipinas

Jollibee resistió la llegada de McDonald’s a Filipinas en 1981 cocinando para el gusto filipino en lugar de copiar la comida rápida estadounidense. La Yumburger, una hamburguesa de ternera con mayonesa, fue uno de los primeros productos de la carta. El pollo frito Chickenjoy llegó en los años ochenta y se convirtió en el producto estrella, junto a los Jolly Spaghetti, espaguetis con salsa dulce, salchicha y jamón. El primer local en el extranjero abrió en 1985 en el Katong Shopping Centre de Singapur y cerró al cabo de un año. Brunéi, donde se inauguró un restaurante el 28 de agosto de 1987, fue el primer mercado exterior estable. El grupo salió a la Bolsa de Filipinas en 1993 (Jollibee Group) y en 1998 abrió su primer restaurante en Estados Unidos, en Daly City, California.

2018-2025: Europa, España y Vietnam

Jollibee aceleró su expansión exterior en la última década. Su primer restaurante europeo abrió en Milán en 2018, y la página de la marca enumera hoy 15 webs nacionales, entre ellas la de Jollibee España, además de Italia, Reino Unido y Canadá. En América Latina no tiene restaurantes. Vietnam es su primer mercado exterior: la red creció un 15 % en 2025, hasta 245 locales, y allí compite de tú a tú con Lotteria, como muestra nuestra guía de Lotteria en Da Nang. En Singapur, la marca tenía 29 locales a cierre de 2025 (Jollibee Group).

2025: 1.877 restaurantes y liderazgo en Filipinas

En Filipinas, Jollibee sigue siendo el líder del mercado y el pilar de su grupo. Abrió su local filipino número 1.300 en Abulug, en la provincia de Cagayán, el más septentrional del país, y cerró 2025 con 1.341 restaurantes en Filipinas y 536 en el extranjero, 1.877 en total (presentación de resultados de JFC). La marca aporta cerca del 62 % de las ventas del grupo en Filipinas (Jollibee Group). Aun así, la escena de hamburguesas de Manila va más allá de Jollibee, como cuenta nuestra visita a Savage, de Josh Boutwood.

Fechas clave

• 1975: la familia Tan Caktiong abre una heladería en Cubao, Ciudad Quezon.
• 1978: la heladería se convierte en Jollibee; siete locales en Manila a final de año.
• 1979: primer local franquiciado, en Santa Cruz (Manila).
• 1981: McDonald’s llega a Filipinas.
• 1987: Brunéi se convierte en el primer mercado exterior estable.
• 1998: primer restaurante en Estados Unidos, en Daly City.
• 2018: primer restaurante en Europa, en Milán.
• 2025: 1.877 restaurantes a cierre de año, 1.341 de ellos en Filipinas.