Johnny Rockets: historia, datos clave y opiniones

1986: un mostrador de fuente de soda en Melrose Avenue

Johnny Rockets abrió el 6 de junio de 1986 como un mostrador de 20 taburetes en Melrose Avenue, en Los Ángeles (Wikipedia). Su fundador, Ronn Teitelbaum, quería recrear sin artificios una fuente de soda de los años cuarenta y se inspiró en la carta de The Apple Pan, un mostrador de hamburguesas del oeste de Los Ángeles abierto en 1947. Las hamburguesas se hacían a la plancha a la vista del cliente y se servían envueltas en papel, en cestas metálicas. El nombre une a Johnny Appleseed, personaje del folclore estadounidense, con el Oldsmobile Rocket 88, y según la marca el local de Melrose recibía entre 600 y 700 clientes al día (Johnny Rockets). The Original, la hamburguesa de los inicios, sigue siendo su emblema.

2000-2015: nuevos dueños, estadios y cruceros

La cadena cambió dos veces de manos tras la muerte de su fundador, que falleció de cáncer el 11 de septiembre de 2000, a los 61 años (Wikipedia). En febrero de 2007 la compró RedZone Capital, la firma de inversión de Daniel Snyder, entonces dueño del equipo de fútbol americano de Washington, que nombró consejero delegado a Lee Sanders. Abrió puestos en el nuevo Yankee Stadium en abril de 2009, y el 6 de junio de 2012 inauguró en Santo Domingo, República Dominicana, el Johnny Rockets más grande del mundo. Royal Caribbean también tiene diners Johnny Rockets a bordo de sus cruceros. Sun Capital Partners tomó el control en 2013, y el local original de Melrose cerró el 26 de octubre de 2015.

2016-2025: América Latina, FAT Brands y menos locales en EE. UU.

Mientras el mercado estadounidense se reducía, Johnny Rockets creció con franquiciados en América Latina. No todo salió bien: cerró en Argentina en octubre de 2017 y en Uruguay en noviembre de 2019, según Wikipedia en español. En Europa abrió su primer local el 22 de septiembre de 2016 en Brescia, Italia, el año en que la cadena sumaba 385 locales. FAT Brands, dueña de Fatburger, la compró el 13 de agosto de 2020 por 25 millones de dólares (Wikipedia), y en abril de 2024 Wikipedia contaba 90 locales en Estados Unidos.

2026: OHG Brands y 245 locales en 26 países

Johnny Rockets pertenece hoy a OHG Brands. Durante la quiebra de FAT Brands, la cadena formó parte del lote que FBG Bid Co., un grupo respaldado por los acreedores, compró por 595 millones de dólares el 18 de junio de 2026 (1851 Franchise); en septiembre el grupo adoptó el nombre OHG Brands. En octubre de 2026 el directorio oficial listaba 245 locales en 26 países, dos tercios fuera de Estados Unidos (82). Brasil (32), México (27) y Chile (27) son sus mayores mercados; le siguen Perú (6), Costa Rica (5), Ecuador (2), Bolivia (1) y Panamá (1). En España, el directorio solo recoge una dirección en Madrid, en la calle de Aracne, sin horario publicado.

Fechas clave

• 1986: Ronn Teitelbaum abre el primer Johnny Rockets en Melrose Avenue, el 6 de junio.
• 2007: RedZone Capital compra la cadena.
• 2012: el mayor Johnny Rockets del mundo abre en Santo Domingo.
• 2013: Sun Capital Partners toma el control.
• 2016: primer local europeo, en Brescia (Italia).
• 2020: FAT Brands compra Johnny Rockets por 25 millones de dólares.
• 2026: venta a FBG Bid Co., hoy OHG Brands; 245 locales en octubre.