Hesburger: historia, datos clave y opiniones

1966-1980: de un quiosco en Naantali al primer Hesburger de Turku

Hesburger nació de un quiosco de parrilla, el Kievarin grilli, que Heikki Salmela abrió en 1966 en Naantali, en la costa suroeste de Finlandia (Wikipedia). En 1980 abrió el primer restaurante con el nombre Hesburger en el centro comercial Hansakortteli, en la calle Kristiinankatu de Turku (Wikipedia). Turku, antigua capital del país, sigue siendo la sede de la empresa.

1988-2002: vendida, recomprada y líder en Finlandia

Hesburger sigue siendo una empresa familiar, aunque durante unos años cambió de manos. En 1988 Salmela vendió la cadena, junto con varios hoteles, por casi 200 millones de marcos finlandeses. La recompró a principios de los años noventa, en plena recesión, por 25 millones de marcos (Wikipedia). En 1992 solo tenía 12 locales. Después se extendió por todo el país, con más de 200 restaurantes en 60 ciudades, y en 2002 absorbió a su rival finlandés Carrols.

1995-2024: Alemania, los países bálticos y Europa del Este

El primer Hesburger fuera de Finlandia abrió en Alemania en 1995, según la empresa. Le siguieron Estonia en 1996, Letonia en 2004 y Lituania en 2007, hoy su mayor mercado exterior por número de locales (Hesburger). La cadena llegó a Ucrania en 2015, a Bulgaria en 2016 y a Rumanía y Polonia en 2024, en Polonia solo con una cocina de reparto a domicilio. Rusia es la excepción: Hesburger abrió en Moscú y San Petersburgo en 2010 y 2011, y el 29 de marzo de 2022 anunció su salida de Rusia y Bielorrusia, donde tenía entonces unos 40 restaurantes (Wikipedia). La cadena no está en España ni en América Latina: todos sus locales están en el norte, el centro y el este de Europa.

2025-2026: 497 restaurantes y 569 millones de euros en ventas

Hesburger pertenece a la familia Salmela a través de su sociedad matriz, Burger-In Oy. Heikki Salmela preside el consejo y Kari Salmela es el consejero delegado. En 2025 los restaurantes de la cadena vendieron unos 569 millones de euros, 327 millones en Finlandia y 242 millones en el extranjero, con cerca de 9.500 empleados, 6.000 de ellos en Finlandia (Hesburger). La empresa cuenta 497 restaurantes: 257 en Finlandia, 71 en Lituania, 56 en Letonia, 54 en Estonia, 34 en Bulgaria, 15 en Rumanía, 7 en Ucrania, 2 en Alemania y una cocina de reparto en Polonia (Hesburger). Su mayonesa de pepino es su seña de identidad, y nuestra receta del cheeseburger Hesburger casero explica cómo prepararla en casa.

Fechas clave

• 1966: Heikki Salmela abre el quiosco Kievarin grilli en Naantali.
• 1980: primer Hesburger en Turku, en el centro comercial Hansakortteli.
• 1988: Salmela vende la cadena y la recompra a principios de los noventa.
• 1995: primer restaurante fuera de Finlandia, en Alemania.
• 1996: llegada a Estonia, inicio de la expansión báltica.
• 2002: Hesburger absorbe a su rival finlandés Carrols.
• 2022: anuncio de la salida de Rusia y Bielorrusia.
• 2024: aperturas en Rumanía y Polonia.