El Corral: historia, datos clave y opiniones

1983-2000: una tesis de grado frente al túnel de la Javeriana

El Corral nació el 8 de febrero de 1983 como un pequeño restaurante de hamburguesas de autoservicio en Chapinero, Bogotá, frente al túnel de la Pontificia Universidad Javeriana (Pulzo). Sus fundadores, Pablo Emilio Bueno y Guillermo Calderón, tenían 24 años y terminaban Administración en el CESA: el negocio empezó como su tesis de grado. Los estudiantes de las universidades vecinas fueron sus primeros clientes fijos. Después llegaron los centros comerciales y el norte de Bogotá, y luego otras ciudades del país. Durante años muchos colombianos creyeron que era una marca extranjera.

2001-2013: El Corral Gourmet y las primeras franquicias fuera de Colombia

En la década de 2000, El Corral creó un segundo formato y salió del país. En 2001 los fundadores abrieron el primer El Corral Gourmet, con servicio a la mesa y una carta más elaborada (Wikipedia en inglés). Fuera de Colombia la marca creció con franquiciados: primero Panamá, después Ecuador en 2007 (Wikipedia), Chile y, en 2013, un primer local en Estados Unidos, en Doral, cerca de Miami. La misma empresa operaba además en Colombia las franquicias de Papa John’s, Yogen Früz y Krispy Kreme.

2014-2023: la compra de Grupo Nutresa

El Corral pertenece a Grupo Nutresa desde 2014. El 28 de noviembre de 2014, el grupo de alimentos anunció la compra de la cadena por 830.000 millones de pesos, unas 11 veces su ebitda estimado de 2014 (La República). La operación incluyó El Corral Gourmet, Leños y Carbón y la franquicia de Papa John’s. Los restaurantes los opera una filial, Industria de Restaurantes Casuales (IRCC). En 2023 el grupo de Jaime Gilinski se quedó con el 87 % de Nutresa y, con ello, con el control de El Corral (Portafolio).

2024-2026: 221 restaurantes y la Todoterreno

Hoy El Corral vende más que McDonald’s en Colombia. IRCC facturó 732.065 millones de pesos en 2024, un 6,9 % más que en 2023 y algo por encima del operador colombiano de McDonald’s, con 4.182 empleados (Halcones y Palomas). En abril de 2026, su presidente, Felipe Baquero Saldarriaga, cifró la red en 221 restaurantes El Corral y 14 El Corral Gourmet. La cadena vende unos 16 millones de hamburguesas al año y la Todoterreno supone entre el 15 % y el 20 % de las ventas (La República). El plan de 2026 prevé 25 aperturas de El Corral y Gourmet, sobre todo en ciudades intermedias, mientras los franquiciados mantienen la marca en Ecuador. En España no tiene restaurantes.

Fechas clave

• 1983: Pablo Emilio Bueno y Guillermo Calderón abren El Corral en Bogotá el 8 de febrero.
• 2001: el primer El Corral Gourmet introduce el servicio a la mesa.
• 2007: llegada a Ecuador mediante una franquicia.
• 2013: primer local en Estados Unidos, en Doral (Florida).
• 2014: Grupo Nutresa compra El Corral por 830.000 millones de pesos.
• 2023: el grupo Gilinski toma el control de Grupo Nutresa.
• 2026: 221 restaurantes El Corral y 14 El Corral Gourmet en Colombia.