Restaurante Uni Boston: Tony Messina y el maki de hamburguesa

Uni es una izakaya de sushi y sashimi en Back Bay, Boston, dentro de The Eliot Hotel (370A Commonwealth Avenue). La fundó Ken Oringer en 2002 y sigue siendo suya; desde la reapertura del 1 de junio de 2021 dirige la cocina David Bazirgan, y el sitio oficial nombra a ambos como chefs (lo comprobé el 9 de octubre de 2026). Tony Messina, el nombre que muchos directorios aún muestran, trabajó en Uni de 2012 a 2021: entró como chef de sashimi, llegó a chef ejecutivo y socio, ganó un James Beard en 2019 y se fue a Los Ángeles. Hamburguesas, ninguna. El único vínculo documentado de Uni con la hamburguesa es el «White Castle», un maki de cheeseburger que Oringer y Messina servían de vez en cuando en 2016 y 2017.

Cómo preparé este perfil de Uni Boston

Esto es un perfil documentado, no la crítica de una cena: no he comido en Uni para escribir este artículo, así que no encontrarás puntuación. Cada dato sale del sitio oficial de Uni, de Wikipedia y de la prensa local (Boston Magazine, Boston.com, The Boston Globe, Time Out, LAist), revisada el 9 de octubre de 2026. Para nombres de chefs y horarios descarté los agregadores de reservas y reseñas: varios siguen atribuyendo la cocina a Messina cinco años después de su marcha. Donde las fuentes no coinciden, lo digo. Lo que no pude confirmar, como el precio del maki, no está.

Uni Boston: dirección, horario y menús

Uni está en el 370A de Commonwealth Avenue, Boston, MA 02215, dentro de The Eliot Hotel, en Back Bay, y solo abre para cenar. Estos son los datos que publica su sitio oficial, uni-boston.com, a 9 de octubre de 2026:

Dato	Uni Boston
Dirección	370A Commonwealth Avenue, Boston, MA 02215 (The Eliot Hotel, Back Bay)
Teléfono	+1 (617) 536-7200
Horario de domingo a jueves	17:30 a 21:30
Horario de viernes y sábado	17:30 a 22:00
Menús	Menú degustación y carta todas las noches, prix fixe entre semana en el UNI Lounge y menú de room service
Chefs según el sitio oficial	Ken Oringer y David Bazirgan
Estilo	Sushi, sashimi y platos de izakaya

Algunos agregadores anuncian cierres más tardíos y un menú nocturno de ramen. El sitio oficial no dice nada de eso. Si piensas llegar tarde, llama antes.

Mapa de Uni Boston en The Eliot Hotel, 370A Commonwealth Avenue, Boston, MA 02215, en la esquina con Massachusetts Avenue, en Back Bay. Está a unos 5 minutos a pie de la parada Hynes Convention Center de la línea verde del metro. (Map: © OpenStreetMap contributors, ODbL 1.0 (iframe embed, 800x450; marker from Nominatim geocode of The Eliot Hotel))

Historia de Uni Boston: del lounge de Clio a izakaya

Uni nació en 2002 como una pequeña barra de sashimi en el lounge de Clio, el restaurante de alta cocina de Ken Oringer en The Eliot Hotel, y en 2016 se convirtió en una izakaya completa. Ningún directorio cuenta la historia entera, así que aquí va, fecha a fecha.

Año	Qué pasó	Fuente
1997	Ken Oringer abre Clio en The Eliot Hotel	Wikipedia, BostonChefs
2001	Oringer gana el James Beard a Mejor Chef del Noreste	Wikipedia
2002	Uni abre como barra de sashimi en el lounge de Clio	BostonChefs
2012	Tony Messina entra en Uni como chef de sashimi	Wikipedia, Boston.com
2015	Clio cierra	Wikipedia, BostonChefs
Principios de 2016	Uni ocupa el antiguo espacio de Clio como izakaya, con Messina como chef ejecutivo y socio	Boston Magazine, Boston.com
6 de mayo de 2019	Messina gana el James Beard a Mejor Chef del Noreste	Wikipedia, Boston.com
Marzo de 2020	Uni cierra por la pandemia	The Town Common
Noviembre de 2020	Uni estudia usar habitaciones del hotel como comedores	The Boston Globe
Primavera de 2021	Messina deja Uni y se muda a Los Ángeles	The Town Common
1 de junio de 2021	Uni reabre con David Bazirgan como chef ejecutivo	The Town Common

Historia de Uni Boston en una línea de tiempo, 1997–2021: apertura de Clio (1997), James Beard de Oringer (2001), barra de sashimi Uni (2002), llegada de Messina (2012), cierre de Clio (2015), izakaya completa (2016), James Beard de Messina (6 de mayo de 2019), cierre por la pandemia (marzo de 2020) y reapertura con David Bazirgan (1 de junio de 2021). (Chart: Burger Breton, horizontal timeline built from Wikipedia, BostonChefs, Boston Magazine, Boston.com and The Town Common (original graphic, to be generated as SVG))

Ken Oringer, fundador y propietario de Uni

Ken Oringer es el fundador y chef-propietario de Uni, y sigue ahí desde la primera barra de sashimi de 2002. Antes vino Clio: lo abrió en The Eliot Hotel en 1997, quedó nominado al James Beard a Mejor Chef del Noreste en 1998 y 1999, y lo ganó en 2001. Uni empezó como un proyecto secundario en el lounge de Clio. Y acabó sobreviviéndole: Clio cerró en 2015 y Uni se quedó con su espacio al año siguiente.

Chef Tony Messina: de East Boston al James Beard

Tony Messina es un chef nacido en East Boston que trabajó en Uni de 2012 a 2021: entró como chef de sashimi, llegó a chef ejecutivo y socio, y el 6 de mayo de 2019 ganó el James Beard a Mejor Chef del Noreste. Es de familia italoamericana y se formó en la Cambridge School of Culinary Arts. Cuando llegó, Uni todavía era la barra del lounge de Clio, de 23 plazas según Wikipedia. Allí aprendió el corte japonés de pescado con el chef Chris Chung.

Su ascenso en Uni, de 2012 a 2021

Messina ya era chef ejecutivo y socio cuando Uni se mudó al espacio de Clio a principios de 2016. Los premios llegaron seguidos:

2017: semifinalista del James Beard
2018: nominado al James Beard y elegido «Outstanding Chef» en el Best of Boston de Boston Magazine
6 de mayo de 2019: James Beard a Mejor Chef del Noreste

Boston Magazine destacó platos como el sashimi de lubina con gremolata y chermoula o los espaguetis con nori. Japón con acento italiano, como toda su carrera. A mí eso me explica el maki de cheeseburger mejor que cualquier teoría del golpe de efecto: es un cocinero que siempre ha mezclado la comida con la que creció y la que aprendió en el oficio.

David Bazirgan, chef de Uni desde 2021

David Bazirgan es el chef ejecutivo de Uni desde la reapertura del 1 de junio de 2021, y el sitio oficial lo sigue nombrando como chef a 9 de octubre de 2026. Es de Newbury, Massachusetts, y estudió en la misma escuela que Messina, la Cambridge School of Culinary Arts. Pasó por No. 9 Park, en Boston, y dirigió Fifth Floor, en San Francisco. En Uni mantuvo los clásicos de la casa, como el Uni Spoon y el Spicy Tuna and Foie Gras Tataki. No encontré prensa de 2026 sobre su puesto: me baso en lo que publica el restaurante.

Gunkan-maki de uni (erizo de mar), el ingrediente que da nombre a Uni Boston y a su clásico Uni Spoon. Es una foto ilustrativa tomada en un kaitenzushi de Kameido, Tokio, no en el restaurante de Boston. (Photo: Schellack (Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29198743), CC BY 3.0. 1936x2592)

Dónde cocina Tony Messina en 2026

En 2026, Tony Messina es chef ejecutivo y socio de Pawn Shop, un bar deportivo en el 5901 de Melrose Avenue, en Los Ángeles, abierto a finales de junio de 2026. Antes pasó por otros dos proyectos:

Magari (Hollywood, 2022): coabrió este restaurante japonés-italiano a principios de 2022 con Yoshiyuki Okuno y Enrico Merendino. No pude verificar si sigue abierto ni si él sigue implicado.
Cunard Tavern (East Boston, octubre de 2024): Time Out lo anunció como chef consultor y socio de esta taberna de Jeffries Point, abierta en 2017 por Philip Frattaroli. Su carta de enero de 2025 sumó 20 platos, entre ellos una poutine de langosta con salsa de pimienta negra al estilo de Singapur y un «Homage to Jeveli’s Chicken Parm». Ninguna fuente posterior a enero de 2025 confirma el puesto, así que lo tomo como historia reciente, no como dato actual.
Pawn Shop (Los Ángeles, junio de 2026): según LAist, la carta incluye pollo frito marinado en salmuera de pepinillos (68 USD el cubo de 8 piezas), pan con tomate (18 USD) y un sándwich italiano (22 USD).

Trayectoria del chef Tony Messina: chef de sashimi y luego chef ejecutivo y socio de Uni (2012–2021), semifinalista (2017), nominado (2018) y ganador del James Beard (2019), Magari en Hollywood (2022), Cunard Tavern en East Boston (2024) y Pawn Shop en Melrose Avenue, Los Ángeles (junio de 2026). (Table: Burger Breton, data from Wikipedia, Boston Magazine, What Now, Time Out Boston and LAist (original table))

El maki de hamburguesa de Uni: el rollo «White Castle»

El «White Castle» es un maki de cheeseburger creado por Ken Oringer y Tony Messina, y es el único vínculo real de Uni con la hamburguesa. Boston Magazine lo describió en septiembre de 2016, en un reportaje titulado «Five New Riffs on the Burger in Boston», y en 2017 lo citó como plato «disponible de forma ocasional».

Slider de White Castle, la hamburguesa de comida rápida que da nombre al maki de cheeseburger de Uni Boston Un slider de White Castle, la pequeña hamburguesa cuadrada de comida rápida que inspiró el maki de cheeseburger de Ken Oringer y Tony Messina en Uni Boston. Foto tomada en un White Castle de Clifton, Nueva Jersey (2021). (Photo: Famartin (Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=107825479), CC BY-SA 4.0. 4032x3024)

Qué lleva el sushi de hamburguesa de Uni

Es un slider convertido en maki. Según Boston Magazine (18 de septiembre de 2016), llevaba:

carne de hamburguesa en formato slider, como la de White Castle
cheddar madurado en tela (clothbound cheddar)
lechuga y tomate
pepino encurtido al momento, en lugar de los pepinillos
semillas de sésamo, guiño al pan
arroz de sushi envolviéndolo todo
un hilo de salsa
bastones de papa frita crujientes por encima, las papas del menú

Me gusta lo literal que es. Cada pieza de una cheeseburger con papas de comida rápida tiene su equivalente, y el arroz hace de pan. ¿Es una hamburguesa? Para nosotros, no: falta el pan, y una carne de slider envuelta en arroz no puede lucir un buen dorado. Como broma que se toma en serio las dos cocinas, eso sí, tiene más gracia que la mayoría de los cruces entre sushi y hamburguesa.

Anatomía del maki de cheeseburger «White Castle» de Uni Boston: cada parte de la hamburguesa y su equivalente en sushi. La carne estilo slider, el cheddar madurado en tela, la lechuga y el tomate se mantienen; el pepino encurtido rápido sustituye a los pepinillos, el sésamo y el arroz de sushi hacen de pan, y los bastones de papa frita hacen de papas fritas (Boston Magazine, septiembre de 2016). (Table: Burger Breton, data from Boston Magazine, ‘Five New Riffs on the Burger in Boston’ (2016). No licensed photo of the dish exists, so a labeled cross-section diagram still needs an original illustration or an image-generation prompt)

¿Sigue Uni sirviendo el maki de cheeseburger?

Ninguna fuente actual confirma que el «White Castle» siga en la carta de Uni. Su precio no está documentado, y tampoco cuándo empezó ni cuándo dejó de servirse. En el Best of Boston 2017 (categoría Mejor Sushi), Boston Magazine lo mencionaba junto a otros dos rollos: atún picante con ají amarillo y piña asada, y atún graso con polvo de erizo y reducción de nori. Si te pica la curiosidad, pregunta al reservar. Pero ve pensando en sushi, no en hamburguesa.

¿Tiene Uni un lugar en la escena hamburguesera de Boston?

Sí, pero como curiosidad, no como parada obligada. El maki de cheeseburger fue un especial ocasional e ingenioso de una cocina a la que le gustaba mezclar lo fino y lo popular. Para una hamburguesa de verdad, nuestra página de hamburguesas en Boston explica qué buscar en las hamburguesas de pub de la ciudad, de Fenway a Back Bay y el South End. Si recorres Nueva Inglaterra, la peregrinación clásica es New Haven, donde Louis’ Lunch sirve hamburguesas en pan de molde tostado desde 1895. El resto de ciudades está en la sección de restaurantes de Burger Breton.

¿Vale la pena Uni Boston?

Vale la pena si buscas una cena seria de sushi e izakaya en Back Bay, con una cocina de pedigrí: dos de sus chefs ganaron el James Beard a Mejor Chef del Noreste, Oringer en 2001 y Messina en 2019. Si lo que quieres es una hamburguesa, no: hoy no hay ninguna confirmada en la carta.

Mi consejo, basado en lo documentado y no en una cena: empieza por el menú degustación, que es donde mejor se luce la cocina, o prueba el prix fixe de entre semana del UNI Lounge si prefieres algo más ligero. Ve por el pescado. El maki es una buena historia, no una promesa.

Preguntas frecuentes sobre Uni Boston

¿Quién es el chef de Uni Boston ahora?

El sitio oficial de Uni nombra como chefs a Ken Oringer, fundador y chef-propietario, y a David Bazirgan, chef ejecutivo desde la reapertura del 1 de junio de 2021 (consultado el 9 de octubre de 2026).

¿Tony Messina sigue cocinando en Uni?

No. Tony Messina dejó Uni en la primavera de 2021 y se mudó a Los Ángeles. Trabajó allí de 2012 a 2021, primero como chef de sashimi y después como chef ejecutivo y socio.

¿Dónde cocina Tony Messina en 2026?

Según LAist, es chef ejecutivo y socio de Pawn Shop, un bar deportivo en el 5901 de Melrose Avenue, en Los Ángeles, abierto a finales de junio de 2026.

¿Qué es el rollo White Castle de Uni Boston?

Es un maki de cheeseburger de Ken Oringer y Tony Messina: carne estilo slider, cheddar madurado en tela, lechuga, tomate, pepino encurtido y sésamo envueltos en arroz de sushi, con salsa y bastones de papa crujientes. Boston Magazine lo documentó en 2016 y 2017 como especial ocasional.

¿Uni Boston sirve hamburguesas?

Ninguna fuente confirma que Uni sirva hoy una hamburguesa. Es una izakaya de sushi y sashimi, y su maki de cheeseburger fue un especial ocasional documentado en 2016 y 2017.

¿Cuándo abrió Uni Boston y quién es el dueño?

Uni abrió en 2002 como barra de sashimi en el lounge de Clio. Su fundador y chef-propietario es Ken Oringer. Se convirtió en una izakaya completa a principios de 2016.

¿Dónde está Uni en Boston? ¿Está en un hotel?

Sí. Uni está dentro de The Eliot Hotel, en el 370A de Commonwealth Avenue, Boston, MA 02215, en Back Bay.

¿Qué premios James Beard han ganado los chefs de Uni?

Ken Oringer ganó Mejor Chef del Noreste en 2001. Tony Messina ganó el mismo premio el 6 de mayo de 2019, cuando era chef ejecutivo de Uni.

¿Uni Boston tiene menú degustación?

Sí. Según el sitio oficial, Uni ofrece cada noche un menú degustación y una carta, además de un prix fixe entre semana en el UNI Lounge y un menú de room service.